“소재개발서 나아가 사용기술까지 제공”

연구원들 직접 고객사 방문…성능분석·기술지원…수주로 연결

업무 추진속도 상승 · 피드백 활발 기술 · 소재 개발기간도 30% 감축…권 회장 매주 성공사례 체크후 격려

지난 21일로 권오준 포스코 회장이 취임 100여일이 지났다. 지난 3월 14일 취임 이후 ‘위대한 포스코’ 창조를 공약했던 권 회장은 이를 위해 철강 본원의 경쟁력 강화를 무엇보다 우선시해왔다. 지난 4월7일 인천 송도에 문을 연 철강솔루션센터는 권 회장의 이러한 신념이 그대로 담겼다. 바쁜 일정 속에서도 다섯 차례 이상 직접 센터를 방문해 업무 상황을 점검했고 매주 솔루션 성공 사례를 직접 검토하는 등 남다른 애정을 보인 것은 그 증거다.

“담당 임원의 실적은 고객사의 요구를 제품에 반영해 내는 결과로 평가하겠다.”

권오준 포스코 회장은 지난 19일 임원 회의에서 이렇게 공표했다. 최초의 기술, 최고의 제품이더라도 고객의 요구를 반영하지 못하면 무용지물이라는 뜻이다.

권 회장은 취임 후 지난 100일 간 연구→개발→제작→판매→서비스에 이르는 일련의 과정에서 고객의 요구를 최우선으로 상았다. 그 결과 포스코의 업무 시스템은 큰 변화를 맞았다. 먼저 부서 간 업무장벽이 깨졌다. 연구와 마케팅 인력이 한 조직에서 일하고, 연구원이 직접 고객사를 만나 필요한 기술지원 서비스를 제공한다. 기술과 마케팅이 융합된 ‘솔루션마케팅’이 업무 전반에 녹아들고 있는 셈이다.

이 중심에는 인천 송도에 자리한 철강솔루션센터가 있다. 권 회장이 솔루션마케팅 강화를 위해 취임과 동시에 만든 첫 작품이다. 철강사업본부(마케팅조직) 소속이지만 포항산업과학연구원(RIST), 포스코건설기술연구소 출신 연구원 등 약 350명으로 구성됐다. 자동차, 조선ㆍ해양, 에너지인프라, 건자재 등 포스코의 현재와 미래를 책임지는 대부분의 산업군이 대상이다.

지난 19일 이곳에서 만난 김진호 건축건자재연구그룹 리더(부장)는 “‘열심히 연구한 그 이론이 현장에서 어떻게 보급이 되고 회사에 무엇을 기여할 수 있나’를 요구한다”고 말했다.

업무의 순서와 방식도 바뀌었다. 과거에는 기술을 개발하고 적용 대상을 고민했다면 이제는 고객과 사회의 요구를 먼저 고민하고 그에 맞게 연구와 개발을 진행한다. 연구원들도 ‘내가 연구한 기술이 1년 후에 현장에 적용될 수 있느냐’가 기본 원칙이다.

연구의 장소도 현장으로 바뀌었다. 권 회장은 “차별화된 고부가가치 소재를 개발해도 고객이 사용할줄 모르면 아무 소용이 없다”고 강조했다. 이에따라 연구원이 직접 고객사를 방문해 성능 분석, 사용기술 제공, 엔지니어링 지원, 품질 모니터링 서비스까지 제공한다.

채 100일이 지났을 뿐이지만 시장의 반응은 긍정적이다. 포스코가 지난 2008년부터 개발에 착수해 현재 일부 상용화가 시작된 초고강도 건축용강재 ‘HSA800’은 건축 중인 제 2롯데월드 슈퍼타워 골조용으로 사용됐다. 애초 다른 업체의 강재가 적용될 예정이었지만 성능분석, 사용기술 지원 및 모니터링 등의 솔루션 제공을 약속하며 최종 선택을 받았다.

경영효율도 오히려 더 높아졌다. 각 분야의 인력이 한데 모여 일을 하다보니 업무 추진 속도는 빨라지고 피드백도 활발해졌다. 김 부장은 “HSA800는 개발에서 상용화까지 약 6~7년이 걸렸지만 개발 당시 솔루션센터가 있었다면 그 시간이 2년 정도로 줄었을 것”이라고 추측했다.

권 회장은 김지용 철강솔루션센터장으로부터 매주 산업군별로 솔루션 성공사례를 보고받고 직원들을 독려하고 있다. 최근에는 임직원들에게 ‘대단히 열심히 해주고 있다. 솔루션센터 파이팅’이라는 메시지도 전했다.

철강솔루션센터는 앞으로 산업별 글로벌 선도기업과 기술파트너십 구축을 위한 전시회 및 기술교류회를 활성화하고, 오픈이노베이션센터를 통해 고객사와의 공동 연구개발도 진행할 계획이다.

박수진 기자/