○…공중에서 추처럼 앞뒤로 흔들리며 빙빙도는 놀이기구 ‘파이어볼’이 미국 전역에서 운영이 중단된다.

27일(현지시간) 미국 언론에 따르면 전날 오하이오 콜럼버스에서 열린 지역 축제에서 파이어볼이 승객을 태우고 움직이던 중 기구 일부가 공중에서 떨어져나가 1명이 숨지고 7명이 중상을 입었다. 이에 캘리포니아 주는 전역에 파이어볼 운영 금지령을 내렸다. 새크라멘토 스테이트 페어 축제에서는 별도의 안전검사 후 고지가 있을 때까지 파이어볼에 탑승객을 태우지 말도록 했다.

남부 캘리포니아 오렌지카운티 페어에서도 파이어볼과 같은 원리로 작동하는 ‘G-포스’ 운영을 금지했다. 사고가 난 오하이오 주의 존 케이식 주지사는 “이번 일은 악몽”이라며 주 내 모든 놀이기구에 대해 전면적인 검사를 지시했다. 파이어볼을 제작한 네덜란드 제조사 KMG는 “과거 이 놀이기구로 인한 사고 기록은 없었다”고 주장했다.

김현경 기자/