- 전작 ‘갤노트7’ 단종 사태 말끔히 지우고 美 ’노트 마니아‘ 공략 - 애플 ’아이폰8‘과 경쟁 분위기도 예열

[헤럴드경제=뉴욕(미국) 박세정 기자] “저도 갤럭시노트8을 기다리고 있어요. 지난해에 갤럭시노트7을 썼는데, 단종됐지만 저는 매우 만족했거든요”

삼성전자 ‘갤럭시노트8’의 공개 행사를 하루 앞둔 22일(현지시간), 미국 뉴욕 타임스퀘어 인근의 버라이즌 매장에서 만난 한 직원은 다음날 공개되는 ‘갤노트8’에 대한 기대감을 나타내며 이같이 말했다.

지난해 갤노트7을 사용했다는 이 직원은 배터리 발화 문제가 걱정되지 않느냐는 기자의 질문에 “갤럭시S8에서도 아무 이상이 없어 문제 될게 없다고 생각한다”며 “노트 시리즈를 쓰고 싶어서 갤S8을 사지않고 갤노트8을 기다렸다”고 웃어보였다.

뉴욕 타임스퀘어 일대의 AT&T, 버라이즌, T모바일 등 현지 이동통신사 대리점에는 갤노트8의 공개행사를 하루 앞두고 갤노트8을 맞이할 채비로 분주히 움직였다. 삼성전자는 지난해 갤노트7의 단종사태로 북미 시장에서 애플과 점유율 격차가 두 배 가까이 벌어질 만큼 부침을 겪었다. 이 때문에 노트 복귀작 ‘갤노트8’ 판매에 걸림돌이 될 수 있다는 예상도 있었지만, 이미 미국 소비자에게 갤노트7 단종사태는 잊혀진 듯 했다. 상반기에 선전한 ‘갤럭시S8’로 안정성 검증도 일단락된 분위기였다.

매장의 ‘노른자’ 자리도 삼성이 지키고 있었다. AT&T 매장에 들어서자 삼성 진열대가 정면에 단독으로 마련돼 있었다. 아직까지 갤S8과 S8플러스가 전시된 이 진열대에는 언팩행사 이후 ‘갤노트8’이 함께 전시된다.

삼성전자의 ‘노트 시리즈’는 미국시장에서도 마니아층을 중심으로 구매가 이뤄지고 있다고 대리점 직원들은 입을 모았다. AT&T 관계자는 “노트는 기존 노트 사용자가 재구매하는 비중이 70~80%에 달한다”면서 “노트8을 문의하는 고객도 기존 노트5 사용자가 대다수이고 큰 화면을 사용하던 고객이 S8플러스와 갤노트8을 두고 고민하는 경우가 많다”고 전했다.

갤노트8의 공개를 앞두고 전자제품 유통점인 베스트바이 매장에서는 갤S8 시리즈 가격을 일시적으로 낮추는 움직임도 있었다. 이달 26일까지 일정 조건에 따라 최대 300달러를 할인받을 수 있는 이벤트를 진행 중이다.

애플의 ‘홈그라운드’인 만큼, 갤노트8에 이어 하반기 출시되는 ‘아이폰8’과의 경쟁이 예열되는 분위기도 감지됐다.

베스트바이 매장 관계자는 “아이폰8에 대한 기대감도 커 당장 갤노트8을 구매하기보다 신제품들을 모두 보고 나서 구매하려는 분위기도 있다“며 ”삼성제품은 갤S8, S8플러스, 갤노트8까지 선택의 폭이 넓다는 점이 아이폰8과 비교해 강점이 될 것으로 보인다“고 설명했다.