- 4차산업혁명시대 AI‧뇌과학 분야 융합연구 - 학업 스트레스 부담해소 도움 기대 [헤럴드경제=구본혁 기자] KAIST가 명상을 과학적으로 접근해 4차 산업혁명 시대를 이끌 융합연구를 수행하는 ‘명상과학연구소’를 설립한다.

31일 한국과학기술원(KAIST)에 따르면 명상의 과학화를 위한 융합연구와 그 연구결과 보급을 목표로 하는 명상과학연구소는 오는 2018년 6월부터 본격적인 운영에 돌입할 예정이다.

최근 발표되고 있는 첨단 뇌 영상을 통한 연구결과에서는 명상을 하면 대뇌 피질이 두꺼워지고 집중력과 공감관련 뇌 부위가 활성화되는 것으로 나타났다.

이 같은 연구결과를 바탕으로 미국에서는 매년 명상관련 논문 1200여편이 심리학이나 의학 학술지 등을 통해 발표되고 있다. 하버드, MIT, 스탠퍼드 등 세계적인 대학들도 명상에 관한 연구를 활발히 수행하고 있다.

KAIST 명상과학연구소는 뇌과학, 의과학 등은 물론 전기 및 전자공학부와 전산학부·인문사회과학부 등 교내 타 학과들과의 융합연구를 통해 명상의 효과와 심리학과의 관계, 명상수행에 의한 뇌 연구 등 명상 과학화를 위한 심층적인 연구를 진행할 계획이다.

학업과 연구로 스트레스가 많은 학생과 교수에게 명상관련 프로그램을 보급함으로써 창의력 향상은 물론 긴장감 완화 등 스트레스 해소에도 많은 도움을 줄 것으로 기대하고 있다. 연구 성과를 바탕으로 명상교과서를 개발해 일반 대중 및 각 급 학교를 대상으로 다양한 명상 교육 프로그램을 보급할 계획이다.

명상과학연구소를 이끌어 나갈 초대 연구소장에는 미산 스님이 내정됐다. 미산 스님은 과학을 이용해 명상을 연구 중인 국내 최초의 명상 연구자로, 하버드 의과대학 명상연구소에서 ‘하트스마일 명상 프로그램’의 효과에 대한 과학적 연구를 이끌고 있다.

미산 스님은 “4차 산업혁명시대에 필요한 공감형 창의적 인재를 양성하는데 명상이 매우 중요한 역할을 하게 될 것”이라며 “종교를 뛰어넘어 과학과 융합연구를 통한 명상의 과학적 효과를 입증하는 연구를 수행할 계획”이라고 말했다.

신성철 KAIST 총장도 “명상과학연구소는 4차 산업혁명을 이끌 인공지능, 뇌 인지과학 융합연구분야에서 주도권을 쥘 수 있는 핵심기관으로 자리잡을 것으로 기대한다”고 밝혔다.