[헤럴드경제=문재연 기자]북한의 중장거리탄도미사일(IRBM) ‘화성 12형’ 발사와 관련, 31일 오후 한반도 상공에 F-35B 스텔스 전투기 편대가 작전을 전개할 것으로 알려졌다.

군 관계자는 이날 “미 공군의 F-35B 편대(2대)가 이날 오후 한반도 상공에서 우리 공군 전투기 편대와 연합 비행훈련을 할 예정”이라고 밝혔다.

이들 편대는 일본 미군기지에서 발진, 한반도 상공에서 작전을 전개할 예정이다.

F-35B는 우리 공군이 내년부터 도입하는 기본형 F-35A에 헬기와 같은 수직 이착륙 기능을 더한 기종이다. 해병대 강습상륙함과 같이 항공모함보다 작은 함정에서도 운용할 수 있는 게 특징이다.

미국은 북한 도발에 대응, 이날 스텔스기 편대 외에도 장거리전략폭격기 등, 전략 무기를 대거 한반도에 공세적으로 전개할 것으로 알려졌다.