- 송대현 사장 베를린 기자간담회, “우리가 스마트 생태계 선도” - 안내로봇ㆍ청소로봇, 평창올림픽 지원 검토 중 - 유통 등 업종 제한 없는 M&A 추진

[헤럴드경제=독일(베를린)이승환 기자] LG전자가 2020년까지 스마트홈 사업의 연간 투자규모를 두배로 확대하고 연구개발 인력도 50% 이상 늘릴 방침이다. 또한 올해부터 출시하는 생활가전 전 제품에 무선인터넷(Wi-Fi)을 탑재, 스마트홈을 위한 인프라 구축에 속도를 낼 계획이다.

송대현 LG전자 H&A(Home Appliance & Air Solution)사업본부장(사장)은 2일(현지 시간) 독일 베를린에서 기자 간담회를 열고 “(스마트홈 사업) 연구개발 인원수를 늘리고 사업 투자도 강화하겠다는 의지를 갖고 있다”며 “구체적인 투자, 증원 규모는 아직 정해지지 않은 상황”이라고 밝혔다.

그러면서 송 사장은 “미래 준비 차원에서 사업의 우선순위를 (스마트홈으로) 당긴다는 것으로 이해하면 될 것”이라고 덧붙였다.

현재 LG전자는 사물인터넷(IoT) 기술을 바탕으로 가전, 허브 기기, 각종 연동 기기 등이 상호 연결돼 유기적으로 작동하는 ‘연결성’을 지속 강화하며 스마트홈의 저변을 확대하고 있다.

이를 위해 LG전자는 올해부터 출시하는 생활가전 신제품에 무선인터넷을 탑재해 생활가전의 IoT를 가속화하고 있다. LG전자는 상냉장ㆍ하냉동 냉장고, 드럼세탁기, 스탠드형 에어컨 등 프리미엄 제품에 적용해왔던 무선인터넷을 올해부터는 빌트인 가전, 건조기, 통돌이 세탁기, 벽걸이 에어컨 등에도 확대 적용했다.

송 사장은 “스마트홈 분야에서 경쟁업체득과 차별화되는 것은 올해부터 모든 제품에 와이파이를 내장한다는 점을 꼽을 수 있다”며 “IoT, 로봇 등을 중심으로 스마트홈 생태계를대폭 확대해 나갈 것”이라고 말했다.

IoT와 로봇을 접목해 스마트홈의 영역도 집 밖으로 확장하고 있다. 7월말에는 인천공항에 안내로봇과 청소로봇을 시범 도입했다. 해당 로봇은 평창올림픽을 비롯해 여러 곳에서 상용화 요청이 들어오는 것으로 알려졌다.

송 사장은 “로봇은 AI와 결합할 부분이 많아 시간이 지날수록 활용 범위와 역할이 늘어날 것”이라며 “보여주기식보다는 우리 삶에 도움이 되는 생활 로봇을 만들겠다”고 강조했다.

LG전자는 업종에 제한을 두지 않고 적극적인 인수합병(M&A)에 나설 방침이다.

송 사장은 “기본 방침은 시너지가 나는 부분이 있다면 한다는 것”이라며 “분야가 제한돼 있지 않고, B2B를 많이 보고 있다. 우리가 없는 유통이나 독특한 기술을 가진 기업들을 열심히 보고 있다”고 말했다.

H&A(생활가전) 부문은 지난 1분기 영업이익률 11.2%를 기록한 데 이어 2분기에도 호실적을 이어갔다.

송 사장은 “잘 차려진 밥상을 받아서 준비된 대로 관리하다 보니 좋은 성과가 나왔다”며 “하반기에는 중장기 미래 사업을 준비하겠다”고 말했다.