[헤럴드경제=남민 기자] 시진핑 중국 국가주석이 부인 펑리위안 여사와 함께 3일 한국을 공식 방한한다. 중국 주석이 북한과 일본보다 먼저 한국을 방문한 것은 이번이 처음으로, 앞으로 양국 간 협력 강도가 더욱 굳건해질 것임을 보여준다.

또한 이번 시 주석의 방한 일정에는 역대 최다인 250여 명의 경제사절단이 동행한다. 전문가들은 시진핑 중국 국가주석의 국빈 방문이 몰고 올 국내외 경제적 파급효과가 10조 원 이상이라고 입을 모아 말하고 있다.

머지않아 중국이 미국을 제치고 세계 1위 경제 대국으로 부상할 것이라는 예측이 다분한 가운데, 국내에서도 중국어를 공부하려는 사람들이 계속해서 늘어나는 추세다.

다락원 이러닝사업부의 정계영 팀장은 “취업, 승진, 대입에 중국어 반영 비율이 높아지면서 중국어강좌 수강생 및 강좌 수가 매년 150%씩 증가하고 있다”며, “중국어 초급자가 스스로 쉽게 공부할 수 있도록 교재 7종과 동영상강의, 오디오 CD 등으로 구성된 ‘NEW 301구로 끝내는 중국어회화 프리미엄 패키지’가 좋은 반응을 얻고 있다”고 덧붙였다.

중국어 출판부의 이상윤 편집장은 최근 중국어를 가르치려는 학부모가 늘고 있다는 점을 예로 들며, “자녀의 중국 조기유학에 대한 관심이 높고, 일찌감치 초등학생 때부터 중국어를 배우는 경우도 많다”고 말했다.

이러한 변화를 반영하여 어린이 중국어 학습만화 ‘씽씽 중국어탐험대’를 4권까지 출간한 상태다. 중어중문학과 교수, 역사 과목 교사, 만화 전문 기획단, 중국어 편집부 등 각 분야 전문가들이 참여해 만든 이 책은 중국어와 함께 중국의 역사, 문화, 지리를 학습할 수 있도록 구성되었다.

다락원 중국어 교재와 인터넷강의에 관한 자세한 내용은 홈페이지(www.darakwon.co.kr)에서 확인할 수 있다.