○…일본 정부가 항공자위대의 헬기가 훈련 비행 중 추락한 것으로 추정하고 있다고 NHK가 17일 보도했다. 일본 방위성에 따르면 이날 저녁 시즈오카현 하마마쓰 앞바다에서 항공자위대 대원 4명이 탑승한 헬기 1대가 연락이 두절됐다.

방위성은 이 헬기가 추락한 것으로 보고 탑승 대원들에 대한 수색 작업을 진행하는 한편, 사고 원인을 조사 중이다. 헬기는 야간 수색훈련을 위해 이날 오후 5시51분께 이륙했다가 10분 뒤 하마마쓰 기지 남쪽 30㎞ 지점 해상에서 연락이 끊겼다. 부근 해상에서는 ‘항공자위대’라고 적힌 헬기의 문과 들것, 타이어 등이 떠 있는 것이 목격됐다.

일본에서는 올해 들어 자위대 헬기를 둘러싼 사고가 잇따라 발생했다. 지난 5월 홋카이도 호쿠토시의 산에서 육상자위대 정찰기가 추락해 탑승 대원 4명이 숨졌다.

김현경 기자/