[헤럴드경제=김상수 기자]사드(고고도 미사일방어체계ㆍTHAAD)의 불씨는 여전했다. 시진핑 중국 국가주석이 지난 11일 정상회담에서 사드를 재차 거론하면서다. 이에 청와대는 기존 입장을 재확인하는 수준이라며 확대해석을 경계했다. 결과적으론 큰 파장 없이 마무리됐으나, 사드 뇌관이 언제든 양국 관계를 뒤흔들 수 있다는 걸 보여준 사례로 꼽힌다.

양국 정상은 이날 회담에 앞선 협의 결과를 통해 “사드를 이번 정상회담 의제로 삼지 않는다”는 입장을 공유했다. 하지만 정상회담 이후 중국 관영 신화통신은 “시 주석이 한중정상회담에서 사드와 관련된 기존 입장을 반복했다. 한국에 (사드 문제와 관련해) 책임 있는 자세와 결정을 촉구했다”고 보도했다. 이 때문에 시 주석이 예상과 달리 정상회담에서 사드를 공식 거론하고 나선 게 아니냐는 해석이 뒤를 이었다.

이는 앞서 양국이 발표한 한중 관계개선 협의 결과 때문이다. 양국은 정상회담에 앞서 양국 협의 결과를 발표하며, 사드에 대한 양국의 이견을 재확인하고 양국의 모든 분야의 교류협력을 정상적 발전 궤도로 회복하는 데에 합의했다. 즉, 사드 논란은 이견대로 두고 경제협력 등의 부야는 정상화하겠다는 게 골자다. 이에 따라 이번 정상회담에선 사드가 의제화되지 않는 데에 양국 간 조율을 마친 상태였다.

이와 관련, 청와대 고위 관계자는 “중국이 종래 가져왔던 입장을 확인한 것”이라며 “10ㆍ31 사드 공동 발표문의 범위에서 벗어나지 않았다”고 강조했다. 이 관계자는 이어 “시 주석은 회담 초반에 이 같은 입장을 확인한 뒤 현재 상황에서는 양국 간에 미래지향적인 관계발전이 중요하다는 점을 강조했다”고 설명했다. 시 주석의 이 같은 언급에 대해 문 대통령은 “사드는 중국을 겨냥한 게 아니다”라고 말했다고 이 관계자는 전했다. 즉, 시 주석이 사드와 관련된 중국 입장을 정상회담에서 언급했고, 이 같은 대화가 오간 뒤로 더는 사드와 관련된 대화가 논의되지 않았다는 것으로 해석된다.

실제 이날 양 정상 간의 대화에선 사드와 관련된 양국의 입장을 정상 차원에서 재확인하는 수준에 그쳤다. 시 주석은 사드 합의와 관련해서도, “새로운 출발이고 좋은 시작”이라고 평가했다.

청와대 관계자는 “내용적으로나 실질적으로 4개월전 첫 회담과는 많이 달라졌다”며 “4개월 전에는 사드가 양국의 가장 중요한 갈등이고 쟁점이었지만 지금은 관계의 물꼬가 바뀌게 됐다”고 말했다.