-5일 ‘스켈터랩스’와 투자 조인식 진행 -AI 등 활용한 선진 쇼핑시스템 도입 목표

[헤럴드경제=이혜미 기자] 롯데홈쇼핑이 차세대 유통환경 구축을 위해 인공지능(AI) 기반 스타트업 ‘스켈터랩스’ 투자에 나섰다.

롯데홈쇼핑은 5일 양평동 본사에서 이완신 롯데홈쇼핑 대표이사와 조원규 스켈터랩스 대표, 안현덕 최고운영책임자(COO) 등 관계자들이 참석한 가운데 투자 조인식을 진행했다. 투자 규모 등 구체적 내용은 양사 합의에 따라 공개되지 않았다.

롯데홈쇼핑은 지난 2016년부터 14개 스타트업에 100억원 규모의 간접투자를 해왔다.

스켈터랩스는 우수한 AI 인력자원과 서비스 수행 역량을 보유하고 있다는 판단 하에 첫 직접투자 대상으로 선정됐다.

스켈터랩스는 구글코리아 R&D 총괄 사장을 역임한 조원규 대표와 구글, 카이스트 AI 랩 출신 등 인공지능 전문가들이 2015년 설립한 스타트업으로, 기계지능을 활용해 다양한 생활 영역에 필요한 AI 기술을 개발하고 있다.

4차 산업혁명 시대에 AI 등을 활용한 쇼핑 경쟁이 속도를 내고 있는 만큼, 롯데홈쇼핑은 이번 투자를 통해 선진화된 쇼핑 시스템 도입을 목표로 하고 있다.

우선 지능화된 챗봇을 선보일 예정이다. 스켈터랩스가 개발에 매진해온 대화형 인공지능 기술(Conversational AI)과 딥러닝을 활용한 음성 및 이미지 인식 기술, 사용자의 상황과 문맥을 인지하는 상황인지 기술 등이 활용된다. 이로써 정해진 규칙의 응답 시스템이 아닌, 고객과의 대화에서 맥락을 파악한 답변이 가능할 것으로 기대된다. 이후 음성검색, 고객 맞춤형 추천 서비스 등도 선보일 예정이다.

이날 양사는 미래 유통환경에 대해 의견을 공유하는 자리도 가졌다.

이완신 대표이사는 “변화하는 유통환경에 적응하기 위해 AI 기술 내재화를 목표하고 있으며 스켈터랩스와 협업으로 기술역량을 확보하고 AI 기반 서비스를 보편화하는 계기가 될 것으로 기대한다”고 했다.

한편 롯데홈쇼핑은 AI뿐 아니라 증강현실(AR), 가상현실(VR), 홈퍼니싱, 콘텐츠 등 다양한 분야의 스타트업 투자를 계획하고 있다. 이를 통해 홈쇼핑 범주에 머무르지 않고 차세대 미디어 커머스로 도약해 나간다는 것이 목표다.