17년 만에 찾아오는 ‘슈퍼 엘니뇨’ 현상으로 우리나라의 기상상태가 지극히 불안정해지면서 기상이변이 속출하고 있다. 대표적인 것이 요즘의 마른장마. 비는 내리지 않지만 무덥고 습한 날씨가 연일 이어지고 있다.

이처럼 덥고 습한 날씨가 이어지면서 피부질환 환자들에게도 비상이 걸리고 있다. 그 중에서도 유아아토피 환자를 둔 가정에서는 긴장의 끈을 놓지 못하고 있다. 당장 밤에도 기온이 떨어지지 않는 열대야 현상으로 평소 유아아토피에 의한 가려움증 등으로 잠을 이루지 못하는 아이의 숙면이 더욱 어려워지는데다 고온다습한 기후적 환경이 환부에 진물 등을 유발하고 가려움증을 심화시키는 등 증상을 악화시킬 수 있기 때문이다.

국민건강보험공단이 발표한 통계자료에 따르면 현재 우리나라의 유·소아 아토피 환자 수는 60만 명에 육박하는 것으로 나타났다. 이같은 통계수치를 감안한다면 적어도 유·소아 아토피를 앓고 있는 자녀를 둔 60만 가구 이상이 올 여름 긴장 속에 고통스러운 나날들을 보낼 것으로 예상되고 있다.

이처럼 환자 본인은 물론 가족들마저 고통스럽게 만들어 버리는 유아아토피는 그러나 발병초기부터 제대로 된 치료를 시행할 경우 성인아토피에 비해 오히려 치료효과가 높다. 유아아토피의 특성 때문이다.

유아아토피 환자의 대부분은 성인아토피 환자와 달리 외부자극에 대한 노출이 제한되어 발병원인을 찾기 쉽고 짧은 유병기간으로 인해 피부변성이 적은데다 발생부위 또한 제한적인 경우가 많은 특성을 가지고 있다. 이런 이유로 조기치료를 시행할 경우 치료효과가 높게 나타나는 것이다.

하지만 문제는 유아아토피 환자의 치료가 결코 쉽지 않다는데 있다. 치료효과를 기대하기 위해서는 지속적인 치료가 관건으로 작용하는데 각종 연구논문 등을 통해 과학적으로 입증된 결과를 근거로 하는 치료와 아동의 특성을 감안한 치료과정을 적용하지 않는 한 지속적인 치료가 불가능하기 때문이다.

일산 우보한의원 이계석 원장은 “유아아토피는 아이의 정상적인 성장은 물론 성인아토피로의 진행을 막기 위해서라도 발병초기부터 제대로 된 치료를 지속적으로 시행하는 것이 무엇보다 중요하다”며 “이를 위해서는 과학적으로 검증된 치료법과 아이들이 거부감을 느끼지 않는 치료과정을 적용하는 것이 바람직하다”고 말했다.

우보한의원은 지금까지 진행해 온 각종 연구논문을 통해 과학적으로 입증된 결과를 근거로 하는 치료법을 통해 유아아토피 환자를 치료하고 있다. 말 그대로 과학적 근거 중심의 치료를 시행하고 있는 셈이다.

우보한의원의 아토피피부염 치료관련 연구는 지금껏 SCI급 과학저널에 등재된 각종 연구논문들을 통해 그대로 증명이 되고 있다. 항산화물질이 함유된 한약을 아토피 유발 쥐에 투여했을 때 표피 및 진피의 과각질화, 비후화, 염증세포 침윤, 혈액 내 igE 수치 등이 확연하게 감소되는 연구결과를 얻어내는 등 아토피피부염을 비롯한 각종 알러지 질환에 대한 한방치료의 효과를 과학적으로 입증, 모두 3편의 논문을 SCI급 과학저널에 등재했기 때문이다.

특히 일산 우보한의원 최명숙 원장은 지난해 제1저자로 ‘cytokin'이라는 과학저널에 투고한 아토피피부염의 발생과 진화를 억제하는 치료법의 논문이 심사를 통과해 게재되기도 했다.

이같은 결과는 한의학 박사와 한의대 교수 등 우보한의원 네트워크에 포진한 우수한 의료진이 아토피피부염 환자들을 임상진료하며 직접 실험을 통해 연구한 한방치료의 효과와 우수성이 세계 의학계에서 인정을 받은 셈이라고 할 수 있다.

우보한의원은 현재 유아아토피 치료에 아동의 연령대적 특성을 최대한 배려하고 과학적으로 치료효과가 입증된 보우아이프로그램을 적용, 시행하고 있다.

보우아이프로그램은 아이들이 거부감 없이 먹을 수 있도록 농축 정제한 시럽형태의 한약을 처방하고 피부손상을 개선시키며 보습기능을 강화하는 아토킥 수딩크림과 젤, 피부건조에 따른 가려움증을 완화시켜 주는 아토킥 수딩미스트 등 한방외용제를 사용해 아토피피부염을 치료하고 있다.

보우아이프로그램에서 주목해야 할 부분은 한방외용제로 사용하는 아토킥 수딩젤이다. 주성분인 감국 추출물이 아토피피부염의 치료 및 관리에 효과가 있다는 사실이 국내는 물론 외국의 연구논문을 통해서도 발표됐기 때문이다. 특히 감국 추출물에 대한 연구논문은 SCI급 과학저널인 ‘eCAM'에 등재된 바 있다.

이처럼 과학적으로 효과가 입증된 치료법과 아이들에게 거부감이 없는 치료과정을 적용하고 있는 우보한의원의 유아아토피 치료과정은 최근 환자들은 물론 의학계에서 주목받고 있다.

이 원장은 “유아아토피는 아이들의 눈높이를 감안한 치료과정과 과학적으로 치료효과가 입증된 치료법을 적용할 경우 높은 치료효과를 기대할 수 있다”며 “따라서 발병초기부터 정확한 발병원인을 파악하고 유아아토피 환자에게 적절한 맞춤치료를 선택해 적극적으로 시행하는 것이 무엇보다 중요하다”고 설명했다.

헤럴드생생뉴스/