최근에는 라식, 라섹, 렌즈삽입술 등 다양한 시력교정방법이 개발되면서 두꺼운 안경을 벗고 싶어하는 사람들의 선택의 폭이 넓어졌다. 하지만 모든 사람이 원하는 시력교정 수술을 받을 수 있는 것은 아니다. 시력과 각막두께, 모양 등 눈상태에 따라 받을 수 있는 수술이 제한된다. 또한 수술마다 각막을 깎는 양이 달라 회복기간에도 차이가 크다. 따라서 안전하고 건강한 시력교정을 위해서 각 수술의 특징과 장단점을 정확히 알고 안과전문의와 충분히 상의한 뒤 수술여부를 결정해야 한다.

우선 라식은 각막을 약 24mm 정도 절개해 각막상피를 뚜껑처럼 만들어 젖힌 뒤 레이저로 각막 속살을 교정하는 수술법이다. 신경이 모여 있는 각막상피 대신 각막실질층을 교정해 통증이 덜하다. 또한 회복기간도 3~5일 정도로 빠른 편이다. 하지만 각막 절개량이 많아 안압을 견디는 힘이 약해지므로 수술 후 각막확장증, 원추각막 등 우려가 있다. 따라서 각막을 깎는 양이 많은 고도근시, 고도난시는 수술 받을 수 없다.

라섹은 레이저로 각막표면을 한 꺼풀 벗겨낸 뒤 실질층을 필요한만큼 교정한 뒤 치료용 콘택트렌즈를 덮어 각막표면을 재생시키는 방식이다. 각막 뚜껑을 만들지 않아 라식에 비해 각막이 안압을 견디는 힘이 강하다. 따라서 고도근시나 고도난시도 시력을 교정 받을 수 있다. 하지만 각막이 얇거나 9디옵터 이상 초고도근시의 경우 여전히 안전상의 이유로 수술 받을 수 없다. 또한 각막상피 부분을 벗겨내 수술하므로 통증이 심하고 완전히 회복될 때까지 약 1~2주 정도가 소요된다.

9디옵터 이상 초고도근시이거나 각막 두께가 450㎛ 이하로 매우 얇은 경우에는 렌즈삽입술이 대안이다. 일정한 도수의 교정렌즈를 홍채와 수정체 사이에 넣어 시력을 교정한다. 라식, 라섹처럼 각막을 깎지 않고 원래 각막을 보존할 수 있어 안전하다.

초고도 난시증상이 있다면 각막을 깎지 않는 난시교정술로 난시를 먼저 해결한 후 남은 근시를 교정하는 방법이 유리하다. 난시전용 토릭렌즈를 삽입하는 방법도 있지만, 외부충격에 의해 렌즈가 돌아가 난시축이 바뀌면 재수술을 받아야 한다는 단점이 있다. 난시교정술을 받은 뒤 일반 렌즈를 삽입하면 렌즈가 눈 속에서 돌아가거나 위치가 바뀌더라도 교정 시력을 일정하게 유지할 수 있다. 또한 일반 근시교정렌즈의 경우 토릭렌즈보다 두께가 얇아 수술 후 이물감이 적다. 별도로 난시렌즈를 주문하지 않아 경제적인 이점도 크다.

온누리스마일안과 김부기 원장(안과 전문의)은 “시력교정술을 받을 때 통증이 적고 빠른 회복을 원한다면 라식이 적합하며 고도난시 고도근시의 경우 라식보다 라섹 수술을, 초고도근시의 경우 렌즈삽입술이 필요하다” 며 “난시가 심할 때는 근시 교정 전에 먼저 난시를 해결하는 것이 안전을 위해 좋은 방법이며, 단순히 가격을 비교하기 보다는 병원에서 자신의 눈 상황을 꼼꼼히 따져 수술법을 결정하는 것이 중요하다”고 말한다.

윤병찬


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