[헤럴드경제=김아미 기자] 비행기 기장이 된 말(馬)과 호랑이, ‘베스파(Vespa)’ 오토바이 뒤에 타고 외출 나온 소(牛)…. 보고만 있어도 절로 웃음이 나는 이 이 동물들은 한진섭(59ㆍ한국조각가협회 이사장)의 돌 조각작품이다.

석조작가 한진섭이 7년만에 개인전을 열었다. 작가가 지난 7년간 하루 10시간씩 작업했던 조각 작품들 중 50여점과 석고모형 200여점을 선보였다. 전시장 한켠에는 화강석에 직접 정(釘)을 대고 망치로 깨볼 수 있는 체험 공간도 마련했다. 왠만한 일반인들의 힘으로는 돌 부스러기밖에 나오지 않는 단단한 화강석을 작가는 40여년간 ‘고무 주무르듯’ 빚어 왔다.

기존 예술 작품들이 “만지지 마세요”라는 푯말을 붙여 놓고 관람객들과 ‘일정한 거리’를 유지하는 데 반해 한진섭의 조각작품은 만져보고 돌려보고 앉아볼 수도 있다. 특히 섬세하고 깨지기 쉬운 조각 작품의 경우 관람객의 손길이 닿으면 훼손의 우려가 있음에도 불구하고 작가는 “보는 이들을 적극적으로 작품에 참여하게 하고 싶었다”고 말했다.

홍익대학교와 동대학원에서 조소ㆍ조각을 전공하고 이탈리아 카라라 국립미술아카데미에서 수학한 작가는 이탈리아, 프랑스 등에서 개최된 각종 조각 심포지엄에서 수상 경력을 쌓은 바 있다.

이번 전시에는 우리에게 친근한 동물들이 귀여운 형상으로 다수 등장한다. 쥐띠 해에는 쥐를 만들고, 소띠 해에는 소를, 호랑이 띠 해에는 호랑이를 만드는 등 수년간 ‘농사를 짓듯’ 착실하게 만들어 온 동물 조각들이 작가의 우직함을 드러내고 있다.

“성질이 급하거나 신경질적인 사람은 조각 못합니다. 바보같고 미련한 사람들이 하는 것이죠”라는 작가의 말처럼, 그의 작품들은 오랜시간 돌과 대화하고 호흡하며 빚어낸 결과물이다.

작가는 “조각을 할 때가 가장 행복하다”고 말했다. 그래서 이번 전시의 타이틀도 ‘행복한 조각’이다.

전시는 9월 17일까지.