척박한 국내 응급의료계의 구심점 역할을 하던 윤한덕(51·사진) 국립중앙의료원 중앙응급의료센터장이 설 연휴 기간 중 의료공백에 대비하다 돌연사했다. 지난해 강북삼성병원 정신건강의학과 교수의 사망에 이어 잇따라 벌어진 안타까운 소식에 의료계는 침통한 분위기다.

국립중앙의료원에 따르면 윤 센터장은 설을 맞아 가족들과 함께 고향에 내려가기로 했지만 설 연휴가 시작된 주말 동안 연락이 두절됐고 설 전날인 5일까지도 연락이 닿지 않았다. 결국 윤 센터장 부인이 병원을 찾아나선 끝에 지난 4일 오후 6시께 의료원 센터장실에서 쓰러져 있는 윤 센터장을 발견했다. 지난 1일 동료의사와 저녁식사 후 8시쯤 센터장실로 들어간 모습이 마지막이었다는게 병원측의 전언이다. 경찰에 따르면 1차 검안 결과, 윤 센터장 사인은 ‘급성심정지(심장마비)’가 원인인 것으로 추정된다고 알려졌다. 유족은 7일 부검을 통해 정확한 사인을 밝힐 예정이다.

의료원 측 관계자는 “윤 센터장이 설 연휴 응급환자가 늘어날 것에 대비해 설 연휴 전날인 지난 1일에도 늦게까지 퇴근하지 않고 사무실을 지켰다”고 말했다.

김태열 기자/kty@