‘일본 안가기 운동’ 확산 한달새 13%↓…항공사 노선축소·중단키로

[헤럴드경제=이정환 기자] 한국에 대한 일본의 수출규제로 촉발된 ‘일본여행 안가기 운동’이 확산되면서 일본행 관광객이 급감하기 시작했다.

이같은 움직임에 대한항공에 이어 아시아나항공도 일본행 여객기 축소 변경키로 했다. 가을부터 본격적으로 일본행 예약이 줄면서, 일본 지방도시를 오가는 관광 노선이 잇따라 축소될 것으로 전망된다.

31일 국토교통부의 최근 항공통계를 분석한 결과를 보면 ‘보이콧 재팬’ 등 구호를 걸고 일본제품 불매운동과 함께 자발적인 일본여행 거부 운동이 시작된 7월 중순부터 일본 노선 항공여객 감소세가 뚜렷한 것으로 나타났다.

여름 휴가가 본격화된 이달 16∼30일 보름간 인천공항을 이용해 일본여행을 다녀온 승객은 총 46만7249명으로 휴가 시즌을 앞둔 한달 전 같은 기간(6월16∼30일·53만9660명)과 비교해 7만2 411명(13.4%)이 감소했다.

‘보이콧 재팬’ 운동 직전인 6월 하반기(15∼30일)를 기준으로 비교하면 7월 상반기(1∼15일) 일본 여객은 50만1122명으로 7.1% 줄었고, 7월 하반기(16∼30일)는 감소 폭이 13.4%까지 커졌다.

이같은 일본 여객 감소는 한국인의 일본 여행 취소와 국적사의 일본 노선 감축 등으로 이어지고 있다.

대한항공 관계자는 “7월 2주차까지는 일본 노선 여객의 큰 변동이 없었지만 3주차부터 삿포로, 오키나와 등 관광노선 위주로 예약률이 급감하기 시작했다”고 말했다.

아시아나항공 관계자도 “일본 노선 8∼9월 예약율이 전년대비 2%포인트 정도 줄었다”며 “7월 중반 이후부터 예약 취소 움직임이 나타나고 있다”고 전했다.

LCC 업계 역시 비슷한 분위기다.

항공업계는 일본여행 거부 운동이 확산할 조짐을 보이자 발빠르게 움직이고 있다. .

대한항공은 오는 9월 3일부터 부산∼삿포로 노선 운항을 중단하고, 다른 일본 노선에도 투입 항공기를 소형기로 전환해 좌석 공급을 줄이는 방안을 검토하고 있다.

아시아나항공도 9월 중순부터 인천발 후쿠오카·오사카·오키나와 노선 투입 항공기를 기존 A330에서 B767·A321 등으로 변경해 좌석 공급을 축소할 예정이다.

이에 앞서 에어부산, 티웨이항공 등 저비용항공가(LCC)들은 일본 노선 공급과잉과 여행객 감소 등을 이유로 일본 노선 운항을 축소했다.

티웨이항공은 이달 24일부터 무안∼오이타 노선 운항을 중단한 데 이어 9월부터 대구∼구마모토, 부산∼사가 등을 연결하는 정기편을 중단한다. 이스타항공 역시 9월부터 부산∼삿포로·오사카 노선 운항을 중단한다.

항공업계 관계자는 “일본 노선은 LCC들이 수익을 올리던 알짜노선이었다”며 “하지만 최근 일본여행 거부 운동 여파가 가시적으로 나타나면서 항공사들이 본격적으로 일본 노선 조정에 나서고 있다"고 말했다.

또 다른 관계자는 “일본여행 거부 운동이 더 확산되면 국적사들이 추가로 노선 조정에 나설 수도 있다”며 “이를 위해 각사가 최근 운수권을 확보한 중국 등 대체 노선 개발에 집중할 것으로 보인다”고 말했다.