이낙연 총리 “성장·포용 동시 중요…진중한 정치 하겠다”

[헤럴드경제=배문숙 기자］더불어민주당으로 복귀할 예정인 이낙연 국무총리가 “제가 다시 돌아갈 그곳이 정글 같은 곳이지만 국민께서 신망을 보내주시는 그런 정치를 견지하겠다”고 밝혔다.

이 총리는 19일 세종총리공관에서 진행된 총리실 출입기자단과 송년 만찬 간담회에서 “국민이 갈증을 느끼는 것은 정치의 품격, 신뢰감이 아닐까 생각한다”며 이같이 강조했다.

이 총리는 차기 총리로 지명된 정세균 후보자의 국회 인준이 마무리되면 민주당으로 복귀할 예정이다. 총리실은 20일 정 후보자에 대한 임명동의요청안을 국회에 제출했다.

따라서 이낙연 총리의 정치 재개는 초읽기에 들어간 상태다. 이 총리는 재임 기간 안정적인 국정 운영으로 문 대통령의 신뢰 속에 2년 6개월 이상 재임하면서 차기 대선주자 선호도 1위를 기록, 주목받는 정치인으로 자리매김했다. 민주당에 복귀하면 내년 총선에서 핵심적인 역할을 맡을 것으로 전망된다. 이런 과정을 통해 당내 입지를 다진 뒤 대선에 도전할 것이란 관측이 나온다.

이 총리는 ‘총선 역할론’에 대해 “앞으로 제가 무엇을 할지는 구체적으로 정해지지도 않았다”며 “그것을 제가 요청하거나 제안하기보다는 소속 정당의 뜻에 따르는 것이 옳다고 생각한다”고 말했다. 서울 종로 등 지역구 출마, 공동선대위원장 등 구체적인 역할은 당과의 조율을 통해 결정하겠다는 입장을 재차 밝힌 것이다.

이 총리는 행정중심지인 세종 출마 여부를 묻자 “세종시는 상징성이 매우 큰 도시고 일하는 보람도 많이 얻을 수 있는 곳”이라며 “훌륭한 분이 많이 도전해주시면 좋겠다”고 즉답을 피했다. 또 내년 총선 출마지역을 놓고 섣부른 오해를 받을 수 있다는 점에서 이사도 총리공관 입주 전에 살았던 서울 잠원동의 집으로 일단 돌아가겠다고 밝혔다.

이 총리는 앞으로의 시대 정신에 대해 “성장과 포용이 동시에 중요하다”며 “그런 문제들을 실용적 진보주의 관점에서 접근하고 해결하기 위해 노력해왔고 앞으로도 그럴 것”이라고 말했다. 그러면서 “진보는 한 걸음 나아가는 것이고, ‘실용적’이란 수식어를 붙인 이유는 늘 문제를 해결해야 하고 결과를 내야 하기 때문”이라고 설명했다.

이 총리는 자신의 거취에 대해 문재인 대통령과 나눈 이야기도 소개했다. 이 총리는 “2차 개각이 있던 올 여름 무렵에 대통령이 ‘총리가 정부에서 더 일했으면 좋겠지만 생각이 어떠신가’라는 취지의 질문을 하셨다”며 “그래서 저는 ‘문재인 정부 후반기에 가장 중요한 문제가 총선이고, 정부 여당에 속한 사람으로서 할 일이 있다면 어떤 일이든 해야 한다’고 말씀드렸다”고 소개했다.

지난 10월28일 재임 기간 2년 4개월 27일(881일)을 기록하면서 1987년 대통령 직선제 도입 이후 최장수 총리로 등극한 이 총리는 재임 기간의 소회를 밝히며 “정부를 떠나야 하는 때가 되니 그동안 이루지 못한 것에 대한 아쉬움과 우리에게 남겨진 과제의 무거움이 저를 짓누른다”며 “그래도 경륜과 역량과 덕망을 모두 갖춘 정세균 의원이 다음 총리로 지명돼서 정부를 떠나는 제 마음이 훨씬 가벼워졌다”고 밝혔다.