김종훈 SK이노 의장 인터뷰

김종훈(사진) SK이노베이션 이사회 의장이 올 초부터 경제계를 강타하고 있는 코로나19 등 경영 악화를 정면돌파해 체질개선의 기회로 삼아야한다고 역설했다.

김 의장은 24일 사내보도채널인 스키노뉴스와의 인터뷰에서 “지난해 경영실적이 좋지 않았는데 올해 초부터 갑작스런 코로나19 이슈로 인해 우리나라뿐 아니라 세계경제 전반적으로 부정적인 영향은 불가피할 것”이라며 “얼마나 빨리 마무리 되느냐가 관건인데 아직 진정 국면이라고 말할 수는 없는 상황이라 올해 또한 쉽지 않을 것 같다”고 진단했다.

김 의장은 그러면서 “기업은 실적이 좋을 때 비오는 날을 준비해야 하고 좋지 않을 때는 반드시 돌파를 해야한다”며 “그래야 기업이 살아있는 생명체로서의 가치가 있다”고 강조했다.

김 의장은 이어 “위기를 극복하는 과정에서 기회가 생기고 더욱 단단한 체질로 다져질 수 있다”며 “이를 위해 일하고 공부하는 것이 SK이노베이션 이사회가 지향하는 방향”이라고 말했다.

김 의장은 지난해 SK이노베이션 창립 최초로 사외이사 가운데 첫 이사회 의장에 선임됐다. 김 의장은 외교통상부 통상교섭 본부장과 한미FTA 협상 수석대표를 역임하는 등 ‘FTA 검투사’라는 별명을 얻을 정도의 통상 전문가다. 지난 19대 국회에선 산업통산자원위원회 위원으로 활동하며 경제계 전반의 폭넓은 이해도를 갖췄다는 평가를 받았다.

김 의장은 이날 인터뷰를 통해 이사회 역할에 있어 소통의 가치에도 방점을 찍었다.

김 의장은 “회사의 성장에 가장 중요한 역할을 해야 하는 이사회는 경영진의 숨어 있는 고충을 이해하고 이런 부분에서 협업하며 함께 호흡할 수 있어야 한다”며 “이사회에 올라 오는 안건들의 스토리나 경영진의 노력, 고충 등을 알아야 좀 더 내실 있는 판단이 가능할 것”이라고 말했다.

김 의장은 이어 외부에서 봤을 때와 직접 체험한 SK의 기업문화를 비교해달라는 질문에 ‘인재경영’을 첫 손에 꼽았다.

김 의장은 지난해 도입한 SK의 사내교육 플랫폼인 ‘mySUNI’를 언급하며 “지난해 업황이 좋지 않아 ‘지금 꼭 필요한가?’라는 질문과 토론 과정을 거쳤지만 결국 미래를 만들어가는 건 ‘사람’이라고 의견을 모았다”며 “이러한 분야에 투자할 수 있는 것은 SK만의 고유한 기업문화”라고 밝혔다.

김 의장은 이어 “그룹 뿐 아니라 SK의 각 관계사들이 다양한 CSR 활동들을 하면서 겉으로 드러내려고 노력하진 않는다는 점이 인상적이었다”며 “기업의 사회적가치 창출을 계량화하는 작업 역시 다른 어떤 기업에서도 볼 수 없는 특징”이라고 강조했다.

김 의장은 끝으로 주주가치 제고와 관련 “기업을 경영하다 보면 좋을 때도 있고, 어려울 때도 있지만 특히 주주가치 제고 측면에서는 부가가치를 지속적으로 창출해야 한다고 생각한다”며 “이사회 의장인 저는 물론이고 이사회 멤버 모두가 가장 중요하게 생각하는 일이며 이윤이 나는 한 일정 수준 이상의 배당을 유지해 나갈 것”이라고 말했다. 유재훈 기자