임상팀·자문위원 등 회의 참석

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 대한 한국의 대응이 모범사례로 주목받고 있다. WHO는 한국의 방역 대응을 칭찬하며 이를 감염이 확산되고 있는 다른 나라에 적용할 방침이라고 밝혔다.

토머스 플래쳐(Thomas E. Fletcher) 자문위원은 18일 오후 국립중앙의료원에서 열린 코로나19 연구를 위한 실무회의에서 “세계는 바이러스와 싸우고 있고 현재 유럽은 확산 시작 단계”라며 “한국은 한 달 전부터 확산이 시작됐기 때문에 자가격리 방법, 연락망 등 한국이 바이러스를 대처한 방법을 배우러 왔다”고 밝혔다.

윌리엄 피셔(Willam A. Fisher) 자문위원도 “이번 연구 참여는 한국의 경험을 배울 수 있는 기회”라며 “한국이 앞서 해온 일들에 대해 감사하고 앞으로 함께 협력하겠다”고 말했다.

이번 연구는 국내 코로나19 환자의 임상역학적·면역학적 특성을 파악하는 것이 주된 목적이다.

이날 회의에 참석한 국립보건연구원 관계자는 “WHO 자문위원들은 한국의 대응 체계가 어떻게 작동하고 있으며, 임상 연구는 어떻게 진행되고 있는지 등에 관심이 많았다”고 말했다.

WHO는 유럽에서 확진자가 폭발적으로 증가하자 치료제 반응, 중증도 사망 사례의 특징, 임상적 바이러스 특성에 관심을 두고 있다. 우리나라뿐 아니라 다른 국가와의 국제협력 연구도 확대하고 있는 것으로 알려졌다.

WHO는 우리나라와의 이번 공조를 통해 코로나19에 대한 국제 지침을 수정·보완할 것으로 알려졌다. 이를 위해 우리나라 정부와 상호정보 공유 및 협력방안을 모색할 예정이다.

앞서 테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 지난 18일(현지시간) 스위스 제네바 WHO 본부에서 열린 화상 브리핑에서 “한국에서는 한 달 전 코로나19 지역 감염이 가속했지만 혁신적인 검사 전략을 개발하고 실험실 용량을 확대했으며, 마스크를 배급했다”고 말했다.

손인규 기자