렘데시비르, 임상시험에서 치료 기간 단축 확인

[헤럴드경제=손인규 기자]신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 치료제로 주목받고 있는 ‘렘데시비르’가 임상시험을 통해 치료기간을 단축시키는 효과를 확인했다. 국내 임상시험을 주도한 연구진은 렘데시비르가 코로나19 표준 치료제가 될 수 있다고 밝혔다.

신종감염병 중앙임상위원회 위원장을 맡은 오명돈 서울대 감염내과 교수는 미국 국립보건연구원(NIH) 주도로 전 세계 10개국 코로나19 환자 1063명을 대상으로 진행된 다국가 임상시험에서 국내 임상시험을 총괄했다. 국내에서는 서울대학교병원과 분당서울대학교병원이 미국 NIH 협력기관으로 임상시험에 참여했다.

임상시험 결과 렘데시비르 투약군은 위약군에 비해 회복 기간이 약 31%(15일에서 11일) 단축된 것으로 나타났다. 사망률은 렘데시비르 투약군이 약 7%, 위약군이 약 12%였다.

오 교수는 치사율보다는 환자 상태를 신속하게 개선한 점을 높이 평가했다. 오 교수는 “회복 기간이 나흘 단축됐다는 건 인공호흡기나 중환자실, 산소호흡기와 같은 의료자원이 그만큼 더 많아지는 효과를 낸다”며 “의료시설과 기구가 절실히 필요한 팬데믹 상황에서 매우 의미 있는 결과라고 할 수 있다”고 말했다.

이어서 “치사율 차이는 통계학적으로 의미가 없었다”며 “치사율 감소를 제대로 확인하려면 최소 2000여명의 환자를 임상시험에 참여시켜야 하는데 현재와 같은 팬데믹 상황에서는 불가능한 일로 판단된다”고 덧붙였다.

연구 결과는 국제학술지 ‘뉴잉글랜드저널오브메디슨(NEJM)’에 게재됐다.

미국 식품의약국(FDA)은 이달 초 렘데시비르를 산소 치료가 필요한 중증 이상의 코로나19 환자에 쓸 수 있도록 긴급사용 승인했다.

다만 렘데시비르의 치료 효과는 아직도 개선의 여지가 남아 있다. 오 교수는 “항HIV치료제 개발의 역사에서도 첫 치료제가 나온 이후 그 약물을 꾸준히 개선하여 강력하고 안전한 치료제가 개발되었다”며 “앞으로 이 약이 타깃으로 하는 RNA바이러스를 더 잘 억제하는 제 2, 제3의 약물이 나올 것으로 기대한다”고 말했다.