[헤럴드경제=장연주 기자] 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 백신 개발이 진행중인 가운데, 국내에서 집단 면역을 끌어내려면 적어도 국민의 70％가 맞을 수 있는 분량의 백신을 확보해야 한다는 연구결과가 나왔다.

숭실대는 심은하 수학과 교수가 지난 22일 일본 수리 생물학회에 참석해 이러한 내용이 담긴 '한국 코로나19 최적 백신 접종 계획' 연구결과를 발표했다고 24일 밝혔다.

코로나19의 유행이 계속되고 있는 가운데 현재 총 8개의 백신이 임상 3상을 시작한 상황이다. 심 교수는 효과적인 코로나 백신의 접종 정책 수립을 위해 접종 대상자를 정하는 것이 필수적이라고 판단해 연령대별 접종 정책 수립과 제한된 백신의 물량을 고려한 최적화된 접종 방안을 연구했다.

국내의 코로나 집단 면역을 이끌어내기 위해서는 백신 예방 효과가 97%인 경우, 감염가능인구의 70%가 맞을 수 있는 백신을 확보해야 한다고 심 교수는 밝혔다. 또 활동성이 높고 접촉자가 많은 20~65세의 80% 이상과 20세 미만 연령대의 60% 이상이 우선 접종하는 것이 집단 면역을 구성하는데 필수적이며, 백신의 예방 효과가 90%에 그친다면 감염가능인구의 80%가 맞을 수 있는 백신이 필요하다고 발표했다.

더불어 코로나 관련 사망자의 수와 중증환자수를 최소화하려면 65세 이상의 고령자를 우선 접종하는 것이 가장 효과적일 것이라고 발표했다. 따라서 백신의 물량이 부족할 경우, 코로나 백신 접종 정책은 그 목적에 따라서 방향을 잡는 것이 중요하다고 밝혔다.

심 교수는 백신이 개발된다 하더라도 충분한 물량이 확보가 어려운 상황을 대비해, 제한된 백신의 물량을 고려한 최적화된 접종방안도 고안했다. 백신의 예방 효과가 고 연령층에서 다소 떨어지는 점을 고려해, 연령대별 백신의 예방 효과를 수리모델링의 모수로 포함했다.

그 결과, 접종 가능한 백신의 물량이 감염가능인구의 30% 미만이고 예방 효과가 건강한 성인 기준 80% 미만이라면, 20세 미만의 인구에게 백신 접종을 우선시 하는 것이 확진자의 수를 최소화 하는 가장 효과적인 방안이라고 밝혔다. 그 이유는 20세 미만의 인구가 코로나 치사율은 매우 낮은 편이지만 활동성이 높아서 감염자수를 줄이기 위해서는 20세 미만의 인구에게 백신을 접종해 간접 예방 효과를 극대화하는 것이 필수적이기 때문이다.

심 교수는 “국내의 코로나 집단 면역을 이끌어내기 위해서는 적어도 감염가능인구의 70%가 맞을 수 있는 백신을 국가가 확보해야 한다”며 “수리모델링을 이용해 진행한 이번 연구가 국내 코로나 예방 정책에 과학적인 근거를 마련하는데 도움이 되길 바란다”고 말했다.