'승리 상징' 바이든의 DJ넥타이 추억…장성민 "내가 생신선물 드린 것"

[헤럴드경제=이원율 기자] 김대중(DJ) 국민의 정부 당시 청와대 국정상황실장을 지낸 장성민 세계와동북아평화포럼 이사장은 9일 조 바이든 미국 대통령 당선인에 대해 "그가 2001년 방한해 청와대를 예방한 후 김대중 (당시)대통령과 오찬 중 김 대통령이 바꿔 매자고 해 풀어준 넥타이는 내가 김 대통령에게 생신 선물로 드렸던 넥타이"라고 했다. 바이든 당선인과 김 대통령 간 '연결고리'로 알려진 '녹색 넥타이'에 대한 숨겨진 일화를 공개한 것이다.

장 이사장은 이날 페이스북에서 "(김 대통령에게)생신선물로 드렸는데, 이를 바이든이 승리의 상징으로 생각하며 간직하다가 마침내 대통령에 당선됐다니 개인적으로 너무 기쁜 일"이라며 이같이 말했다.

그는 김 대통령이 넥타이에 담아 전한 뜻을 알아야 한다면서 "한미관계는 이렇게 가깝고 격의 없는 친구처럼 지낼 수 있는 관계이자 공통 가치로 묶인 관계로, 앞으로 이런 혈맹 관계는 공동의 이익을 위해 변하지 말아야 한다는 것"이라고 했다. 그러면서 "바이든 당선인이 취임해 한국을 온다면 김 대통령이 풀어준 그 넥타이를 매고 방한했으면 좋겠다"며 "김 대통령이 풀어준 넥타이가 개인의 정치적 차원 승리 상징에서 한미관계 상징, 한미동맹 승리의 상징이 되길 기대한다"고 덧붙였다.

장 이사장은 지난 2001년 8월 바이든 당선인이 당시 상원 외교위원장의 직을 갖고 방한했을 때 본 그의 모습을 "강력한 동맹주의자이자, 김 대통령 대북포용정책(햇볕정책)의 지지자"라고 회고했다.

이어 "원칙적이면서 상당히 유연한 외교적 사고를 가졌다"며 "북한과 얼마든 정상회담을 할 수 있는 열린 사고를 갖고 있다"고 설명했다.

그는 사례로 방한 회견에서 한국 기자에게 '조지 W. 부시 대통령이 한미정상회담에서 일방적으로 한국을 무시, 남북관계가 어려워질 것 같다'는 취지의 물음에 "부시 대통령이 김 대통령에게 실수를 저질렀다"고 즉답했다고 했다.

당시 바이든 당선인은 "백악관에서 부시 대통령을 만났는데, 부시 대통령도 그 점을 분명 알고 있었고 결코 그 발언이 의도된 것은 아니었다"고 비교적 상세히 말했다고 장 이사장은 덧붙였다.

장 이사장은 대북 정책 전망에 대해선 "당시 바이든 외교위원장 일행의 동북아 순방 일정에는 한국, 대만, 중국 뿐 아니라 애초 북한도 포함돼 있었다"며 "방북이 무산된 것은 김정일 (당시 북한)위원장의 러시아 방문 일정 때문"이라고 했다.

나아가 "문제는 북한이 어떻게 나오느냐에 달려 있다"며 "앞으로 북한이 미국의 신경을 자극하기 위해 미 본토를 향한 미사일을 시험 발사하면 바이든 당선인의 신경을 극도로 자극하는 길이 될 것"이라고 전망했다.