미 육군 전투력발전사령부와 공동 연구개발 협정

한화 “차세대 무기체계·탄약 솔루션 개발 발판 마련”

한화그룹이 국내 방산기업 최초로 미국 육군과 첨단 무기체계 공동 연구개발 협정을 체결했다. 사진은 지난해 11월 미국 육군 전투력발전사령부 관계자들이 ㈜한화 여수 사업장을 방문해 기념촬영을 하고 있는 모습. [한화 제공]
한화그룹이 국내 방산기업 최초로 미국 육군과 첨단 무기체계 공동 연구개발 협정을 체결했다. 사진은 지난해 11월 미국 육군 전투력발전사령부 관계자들이 ㈜한화 여수 사업장을 방문해 기념촬영을 하고 있는 모습. [한화 제공]

[헤럴드경제 김현일 기자] 한화그룹이 국내 방산기업 최초로 미국 육군과 첨단 무기체계 공동 연구개발에 나선다.

㈜한화와 한화디펜스는 지난 10일 미국 육군 전투력발전사령부 무장센터(DEVCOM AC)와 공동 연구개발 협정(CRADA)을 맺었다고 16일 밝혔다. 한국 기업이 미국 육군과 연구개발 협정을 체결한 건 이번이 처음이다.

앞서 미국 육군 전투력발전사령부 고위급 대표단은 지난해 11월 한국을 방문해 ㈜한화의 여수공장 등 주요 생산시설을 둘러봤다. 이 자리에서 미국은 물론 글로벌 군수시장 진출을 목표로 공동연구를 할 만한 주요 무기체계와 구성품 등에 대해 논의한 바 있다.

이번 협정에 따라 한화와 미국 육군은 무기체계 공동 연구개발에 필요한 정보와 지식·기술 등을 교류하고, 주요 방산장비와 기술 등을 함께 개발 및 분석, 시험평가할 계획이다.

한화는 공동 연구개발을 통해 차세대 무기체계 및 탄약 솔루션 개발의 발판을 마련할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 연구개발 결과에 따라 상용기술 전환도 가능하다.

특히 한화디펜스는 호주에서 미래형 궤도장갑차 사업의 최종 후보로 경쟁을 펼치고 있어 이번 공동 연구개발 협정이 글로벌 방산시장에서 인지도 향상에 도움이 될 것으로 보고 있다. 이밖에 한화디펜스가 개발한 K9 자주포도 지난 9월 호주 육군의 자주포 획득 사업의 우선협상대상 장비로 선정된 상태다.

버나드 샴포 한화 미주사업부 부사장 (前 미8군 사령관). [한화 제공]
버나드 샴포 한화 미주사업부 부사장 (前 미8군 사령관). [한화 제공]

버나드 샴포(Bernard Chamoux) 한화 미주사업부 부사장은 “CRADA 체결은 역사적이고 고무적인 일”이라며 “이는 발전하고 있는 대한민국 방산 부문의 역량을 인정받은 것일 뿐 아니라 한미 동맹이 더욱 강화되는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.