美데이터 분석업체 알폰소 인수

870억원 투자 지분 50%이상 확보

잇단 M&A 기존사업 변화 예고

LG와 알폰소 로고. [LG전자 제공]
LG와 알폰소 로고. [LG전자 제공]

LG전자가 미국 데이터 분석 전문 업체를 전격 인수하며 TV 소트프웨어 부문을 강화한다. 지난해 연말 세계 3위 자동차 부품업체 ‘마그나 인터내셔널’ 합작법인 설립에 이은 깜짝 M&A다. 임기 4년을 맞은 구광모(사진) LG회장의 미래 사업 준비가 가속도를 내고 있다는 분석이 나온다.

LG전자는 미국 실리콘밸리에 본사를 둔 TV 광고·콘텐츠 데이터 분석 스타트업 ‘알폰소(Alphonso Inc.)’에 약 8000만 달러(870억원 가량)를 투자해 지분 50% 이상을 확보했다고 7일 밝혔다.

LG전자는 이번 알폰소 인수를 통해 기존 주력사업에 디지털 전환 접목하고 개인 맞춤형 TV콘텐츠를 제공, 소프트웨어 경쟁력을 강화한다는 계획이다. 알폰소는 지난 2012년 설립된 TV 광고·콘텐츠 데이터 분석 스타트업이다. 독자 개발 인공지능 영상 분석 솔루션을 보유하고 있고 북미에서 1500 백만 가구의 TV 시청 데이터를 확보하고 있다. LG전자의 알폰소 인수는 하드웨어 중심이던 기존 TV 사업 구조에 추가 성장동력을 확보했다는 점에서 주목된다. LG전자는 현재 글로벌 프리미엄 TV 시장에서 자발광(自發光) 올레드 TV를 앞세워 지배력을 공고히 하고 있다. LG전자는 알폰소의 광고·콘텐츠 분석 역량을 활용하게 되면 LG TV를 구매하고 시청하는 고객에게 무료 방송 서비스 LG 채널 등을 통해 다양한 맞춤형 서비스 및 콘텐츠를 제공하는 효과가 있다고 설명했다.

LG전자는 이번 인수가 TV 사업의 포트폴리오를 고도화하는 한편, 서비스 및 콘텐츠 경쟁력을 차별화할 수 있는 기회로 보고 있다. 특히 중국 업체 등을 필두로 지속 심화되는 경쟁 환경 속에서 추가 성장동력을 확보해 나간다는 계획이다. 무엇보다 마그나 합작법인 설립에 이어 이번 인수까지 이번 LG의 잇따른 공격적인 투자에는 구광모 회장의 의중이 크게 반영된 것으로 업계는 보고 있다.

LG전자는 작년 12월 24일 세계 3위 자동차 부품업체 마그나와와 ‘엘지 마그나 이파워트레인(LG Magna e-Powertrain Co. Ltd)’(가칭)을 설립해 주목을 끌었다. 이에 앞서 2018년 오스트리아 헤드램프 업체 ZKW 인수, 2020년 모빌리티 소프트웨어 개발을 위한 합작사 ‘알루토(Alluto)’ 출범 등 소프트웨어, 서비스 콘텐츠 분야 등 비즈니스 모델 다변화에 속도를 내고 있다.

재계에서는 구광모 LG그룹 회장이 임기 4년차인 올해 새로운 LG를 위한 미래 성장 동력 확보를 위한 적극적인 변화를 전망하고 있다. 재계 관계자는 “잇따라 M&A를 성사시킨 LG전자가 올해 여러 사업에서 다양한 변화를 시도할 것으로 예상된다”면서 “이번 알폰소 사례와 같이 기존사업에 디지털전환을 도입하는 사례가 많아질 것으로 보인다”고 말했다.

박형세 LG전자 HE사업본부장은 “디지털전환을 기반으로 사업 구조를 고도화하는 동시에 고객 가치를 기반으로 한 서비스 영역을 지속적으로 확대해 나갈 것”이라고 말했다.

정세희 기자