줄 수 있는 신장은 하나인데 아들·딸 누구에게…당신이라면?

[헤럴드경제=박승원 기자] 만약 부모가 줄 수 있는 신장은 하나뿐인데 이식을 받아야 할 아들과 딸 중 누구에게 줘야할까.

실제로 영국의 한 가족에게 이런 엄청난 선택의 불행이 찾아왔다.

공영방송 BBC에 따르면 영국 잉글랜드 북동부 노섬벌랜드의 헥삼에 사는 세라 빙엄(48)씨는 남편과 세 자녀를 두고 평범한 삶을 살고 있었다.

하지만 가족의 불행은 2016년 시작됐다.

딸 아리엘(16)은 당시 학교에서 지속적으로 피곤함을 느꼈는데 증상이 지속되자 뉴캐슬의 병원을 찾았고, 아리엘의 신장에 염증과 상처가 생기는 신결핵증이라는 병이 발견됐다.

신결핵증은10만명당 1명 정도 생기는 희귀질환으로 알려져 있다.

세라와 남편 대릴은 신장 기증을 위한 검사를 받았고, 다행히 세라만이 기증에 적합하다는 판정을 받았다. 이에 세라는 수술이 필요한 때가 오면 딸에게 신장을 주기로 결정했다.

그런데 문제는 2019년 다시 시작됐다.

아들 노아(20) 역시 아리엘과 비슷한 증상을 보였고, 결국 같은 병명 진단을 받았다.

아들은 정기적인 투석으로 안정적 상태를 유지하고 있지만 결국 신장 이식이 필요한 것으로 나타났다.

세라 입장에서는 이미 딸에게 신장을 주기로 했는데, 아들 역시 자신의 장기가 절실히 필요한 상황에 놓인 것이다.

그녀는 공영 BBC 방송과의 인터뷰에서 “딸에게 내 신장을 주기로 했는데 갑자기 아들이 신부전으로 인해 신장이 필요해졌다”면서 “분명히 내가 줄 수 있는 신장은 하나뿐”이라고 말했다.

그녀는 “결정을 위한 딜레마에 빠졌다”면서 “신장 이식이 필요한 두 명의 자녀를 둔 엄마로서 힘든 선택의 고통을 느낀다”라고 토로했다.

이런 상황에서 다행히도 가족에게 기쁜 소식이 날아들었다.

가족의 친구 중에서 아들 노아에게 신장을 기증할 수 있는 이가 나타난 것이다.

현재는 만약 모든 절차가 문제없이 진행된다면 세라는 딸에게, 가족의 친구가 노아에게 신장을 이식할 수 있을 것으로 기대된다고 BBC는 전했다.