바이든, ‘美 코로나 사망 50만명’ 조기게양 지시

조 바이든 미국 대통령은 자국 내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사망자가 50만 명을 넘어선 것과 관련, 모든 연방기관에 조기를 게양하도록 지시할 것이라고 백악관이 22일(현지시간) 밝혔다.

젠 사키 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 코로나19 사망자 50만 명이란 ‘침통한 이정표’를 기리기 위한 것이라며 이같이 말했다. 조기는 닷새간 게양된다.

사키 대변인은 “오늘 오후 대통령 부부와 부통령 부부는 코로나19로 목숨을 잃은 미국민 50만 명에 대한 침통한 이정표를 기릴 것”이라며 “해 질 무렵 촛불 점화 기념식 중에 모든 미국인이 묵념 순간에 합류할 것을 요청할 것”이라고 말했다.

그는 “바이든 대통령은 그 자리에서 연설한다”면서 “미 전역의 미국민과 가족에게 안긴 희생의 규모를 강조할 것”이라고 했다.

또 바이든 대통령은 공중보건 지침 준수와 예방접종 등 협력을 통해 대유행 국면을 전환할 미국인의 역량을 강조할 것이라고 백악관 관계자는 전했다.

국제통계사이트 월드오미터에 따르면 미국 내 코로나19 누적 사망자 수는 이날 현재 51만1616명으로 집계된다. 누적 감염자는 2878만220명이다.

사키 대변인은 이와 별개로 유럽연합(EU)이 이란 핵 합의(JCPOA·포괄적 공동행동계획) 복원을 위해 회원국과 미국 간 비공식 회담을 제안한 것과 관련, “유럽 내 미 동맹들은 여전히 이란의 응답을 기다리고 있다”고 말했다.

이란은 대화 제안에 대해 러시아·중국 등 파트너들과 협의한 뒤 대응하겠다는 입장을 밝혔다.

사키 대변인은 또 바이든 대통령이 적절한 시점에 사우디아라비아의 살만 빈 압둘아지즈 알사우드 국왕과 대화할 것으로 기대하고 있다고 밝혔다.

홍성원 기자