‘국민 영어선생님’ 민병철 교수의 모교 사랑…중앙대에 발전기금 기부

[헤럴드경제=김영상 기자] ‘국민 영어선생님’으로 잘 알려진 민병철 중앙대학교 석좌교수가 중앙대에 발전기금을 쾌척했다. 중앙대는 민 교수의 모교다.

중앙대(총장 박상규)는 경영경제대학 경영학부 석좌교수를 맡고 있는 민 교수가 지난달 30일 대학 서울캠퍼스 본관 총장단 회의실에서 열린 ‘발전기금 전달식’에 참석해 5000만원의 발전기금을 기부했다고 2일 밝혔다. 전달식에는 박상규 총장을 비롯한 대학 관계자가 참석했다.

중앙대에 따르면, 민 교수는 실용 영어교육을 주창한 ‘영어교육의 아이콘’으로 중앙대 동문이다. 중앙대 경제학과 69학번인 민 교수는 이름은 자체가 하나의 ‘브랜드’일 정도로, 오랫동안 영어교육 분야에서 활동해왔다. 민 교수는 1981년 ‘민병철 생활영어’로 영어교육의 새 장을 열고, 문법 위주 영어교육이 아닌 소통 중심의 생활·실용 영어교육 보급에 앞장서 왔다. MBC, KBS 등에서 10년 이상 실용영어 교육방송을 진행하며 전 국민의 영어능력 향상은 물론 한국사회의 글로벌화를 앞당기는 데 기여했다는 평가를 받고 있다. 현재도 ㈜민병철교육그룹의 회장으로 비대면 영어교육인 전화 영어교육 ‘민병철유폰’을 서비스하는 등 영어교육에 대한 지속적인 열정을 보여주고 있다.

후학 양성에도 전력을 다하고 있다. 1981년부터 초빙교수로 중앙대에서 강의를 해 온 민 교수는 2005년 중앙대 교양학부 교수, 이후 건국대·한양대 교수를 거치며 학생들이 4차 산업혁명시대 글로벌 취·창업 경쟁력을 갖추는 데 도움을 주는 ‘비즈니스 크리에이티비티(Business Creativity)’ 콘텐트를 개발해 강의해 왔다.

올해 3월 중앙대 석좌교수로 임용돼 모교로 돌아온 민 교수는 강남구청과 협력해 디지털화를 통해 전통시장의 경쟁력을 높이고, 지역경제에 기여하는 ‘디지털 도입을 통한 전통시장 활성화 프로젝트’를 비즈니스 크리에이티비티 강좌 수강 학생들과 함께 진행 중이다. 이 수업은 프랑스, 네덜란드 등 다국적 학생들도 참여하는 영어 원어로 진행되는 강좌다. 민 교수는 미국 노던일리노이대학교(Northern Illinois University)에서 교육 정책학·영어교육으로 석·박사학위를 받았다.

특히 민 교수는 ‘선플운동’ 창시자로도 유명하다. 그는 2007년에 악플의 폐해를 인식해 선플운동을 최초로 창안하고, 선플운동본부를 발족해 이사장을 맡고 있다. 2018년에는 이를 더욱 확대해 세계 최초의 인터넷 평화상을 제정하는 등 인권보호와 세계평화에도 기여하는 중이다.

민 교수는 지난 1992년 첫 CF 출연료로 받은 2000만원을 쾌척한 것을 시작으로 이번 기부까지 모두 1억4000만원 이상을 모교에 기부했다. 지난해 7월에는 코로나19로 어려움을 겪고 있는 장기실업자들의 생활 안정과 재취업 촉진을 위한 ‘근로복지진흥기금’에 사재 1억원을 기부하는 등 다양한 나눔 활동을 해왔다.

민 교수는 이날 행사에서 “‘왜 끊임없이 강의하는가’라는 질문을 받을 때마다 ‘배우기 위해 가르친다’고 답해 왔다”며 “모교에서 강의할 수 있는 기회를 주셔서 감사할 뿐”이라고 말했다. 그는 “이번 발전기금 전달은 작은 시작이며, 앞으로 중앙대의 발전을 위한 더 많은 일들에 앞장서겠다”고 덧붙였다.

이에 대해 박 총장은 “민 교수는 영어교육을 통해 대한민국의 근대화와 현대화에 민간인으로서 가장 큰 기여를 한 동문”이라며 “그동안 쌓은 훌륭한 경험과 경륜을 강의를 통해 공유해 주는 것이 학생들에게 정말 큰 도움이 될 것”이라고 했다.