“親김종인-反홍준표-‘견제’ 안철수”…거센 ‘초선의 힘’

[헤럴드경제=이원율 기자] 국민의힘 초선과 중진이 거듭 충돌하고 있다. 김종인 전 비상대책위원장 평가와 예우, 안철수 국민의당 대표와의 연합 시점, 홍준표 무소속 의원의 복당 여부 등 당 현안을 놓고 모두 뜻을 달리하고 있다. 당 안팎에선 초선이 중진과 사사건건 맞붙는 것에 대해 “세력화를 위한 의도된 움직임”이란 분석도 나온다.

수도권을 지역구로 둔 국민의힘 초선 의원은 14일 통화에서 “‘승장(僧將)’으로 검증받은 김 전 위원장의 공간을 열어둬야 한다”고 했다. 이들을 중심으로 김 전 위원장의 의사와 상관없이 ‘김종인 대표 재추대론’이 거론된다. ‘김종인 조기 선대위론’도 언급된다. 새 지도부를 뽑고, 뒤 이어 김 전 위원장을 필두로 선대위도 조기 출범해 당을 ‘투 트랙’으로 돌리자는 의견이다. 또 다른 초선 의원은 “문재인 정권 4년을 보면 선대위 조기 출범 명분은 무궁무진”이라며 “당 지도부는 집토끼, 선대위는 산토끼를 잡는 쌍끌이도 가능할 것”이라고 했다. 김 전 위원장이 최근 인터뷰에서 “국민의힘에 절대로 안 간다”고 한 데 대해선 “당의 변화와 혁신을 촉구하는 메시지”라고 분석했다. 반면 중진 사이에선 김 전 위원장에 부정적인 기류가 역력하다. 그 이유로 혁신을 앞세운다. 김 전 위원장 특유의 단호한 리더십도 꼬집는다. 정치권은 이들 상당수가 차기 당권주자라는 점도 주목한다. 김 전 위원장이 돌아오면 ‘역할’을 맡을 기회가 적어질 수밖에 없다.

초선들은 안 대표를 놓고도 경계심을 풀지 않는 분위기다. ‘자강이 먼저’라는 것이다. 특히 김 전 위원장이 안 대표를 거듭 비판하고, 당을 향해 “밖을 기웃대지 말라”고 경고한 후부터 이런 기류가 더욱 강하게 감지된다. 초선 대부분은 ‘선(先)전당대회-후(後)통합론’에 힘을 싣는다. 반면 중진은 ‘선통합론’을 밀어주는 모습이다. 중진 중 상당수는 지난 야권 서울시장 후보 단일화 경선 때도 안 대표를 물밑에서 지원한 것으로 전해졌다. 중진은 차기 당 대표가 통합 전당대회를 통해 선출되면 더욱 강력한 리더십을 발휘할 수 있다는 계산도 한 것으로 분석된다. 초선과 중진은 강성 색채가 있는 홍 의원 복당 건을 놓고도 강하게 충돌한다. 일부 초선은 “홍 의원이 복당하면 탈당도 고려하겠다”고 반발하고, 중진은 “대선을 준비하는 차원에서 받아들여야 한다”고 받아치는 식이다.

초선들은 4·7 재보궐선거에서 청년층이 승리에 결정적 영향을 미쳤다는 결과를 받아들고 한껏 고무됐다. 개혁 성향이 강한 청년층이 자신들의 주력 지지층이 될 것으로 보고 있어서다. 앞서 초선들은 몇 차례 세력화에 나섰으나 구심점·지지층의 부재 등으로 이렇다 할 결과물을 내놓지 못했었다.

야권 관계자는 “초선들이 전당대회에 앞서 영남당 탈피를 내걸고, 초선 당권론자를 말하는 자체가 자신감의 표시”라고 했다.