차기 검찰총장 후보군 4명 누구? ‘김오수 vs 조남관’ 2파전 될 듯

[헤럴드경제=안대용 기자] 검찰총장 후보추천위원회가 차기 총장 최종 후보군으로 4명을 압축하면서 문재인 정부 마지막 총장이 가시권으로 들어왔다. 이성윤(59·사법연수원 23기) 서울중앙지검장이 탈락한 상황에서, 사실상 4인의 후보중 김오수(58·20기) 전 법무부차관과 조남관(56·24기) 대검찰청 차장검사의 2파전이 될 것이란 관측이다.

총장 후보추천위원회가 29일 회의 후 박범계 법무부장관에게 추천한 총장 후보는 김 전 차관과 조 차장, 구본선(53·23기) 광주고검장, 배성범(59·23기) 법무연수원장 등 4명이다. 김 전 차관을 제외한 3인은 고검장급 현직 간부다.

‘조국 보좌’ 김오수 전 처관 발탁 가능성 가장 높아

법무부와 검찰 안팎에선 이들 중 김 전 차관의 총장 발탁 가능성을 가장 높게 본다. 김 전 차관은 2019년 윤석열 전 총장 인선 과정에서도 최종 후보 4인에 들었고, 지난해 4월 법무부차관에서 물러난 후 감사원 감사위원 등 정부 요직에 꾸준히 하마평이 오르기도 했다. 윤 전 총장 다음 검찰총장 후보로도 오래 전부터 거론돼 왔다.

특히 검찰개혁 기조를 비롯한 현 정부 국정철학에 대한 이해가 높다는 점이 김 전 차관 기용 가능성을 높게 보는 요인이다. 2018년 6월부터 2020년 4월까지 2년 가까이 법무부차관으로 근무하면서 현 정부의 검찰개혁안을 충실하게 이행했다는 평가를 받는다. 2019년 조국 전 법무부장관이 퇴임한 이후엔 장관 권한대행을 맡아 검찰 포토라인을 폐지했다. 조 전 장관 일가 관련 검찰 수사가 시작됐을 때는 이성윤 당시 검찰국장과 함께 대검에 ‘윤석열 배제 수사팀’을 제안하기도 했다.

사법연수원 20기인 김 전 차관이 총장에 발탁되면 역대 처음으로 전임 총장보다 앞선 연수원 기수의 총장이 된다. 문재인정부 첫 검찰총장이던 문무일(60·18기) 전 총장에서 윤석열(61·23기) 전 총장으로 다섯 기수를 건너뛴 뒤 ‘역진’하게 되는 셈이다.

잘 나가던 조남관, ‘친정부 성향’ 이탈하며 차기 총장 멀어져

윤석열 전 검찰총장의 사퇴 이후 총장 직무대행을 맡고 있는 조 차장도 줄곧 유력 총장 후보로 꼽혀왔다. 조 차장은 참여정부 당시 청와대에 파견근무를 하면서 문재인 대통령과 민정수석실에서 함께 일한 인연이 있다. 이번 정부 들어 검사장으로 승진한 뒤 법무부 검찰국장 등 요직을 거치며 총장 후보로 거론돼 왔다.

하지만 지난해 8월 인사에서 대검 차장에 임명된 후 윤 전 총장 징계 국면과 검찰 인사, 한명숙 전 국무총리 재판 모해위증 의혹 처리를 두고 요소요소에서 여권 및 법무부와 각을 세운 것이 부담이다. 서울동부지검장 재직 시절에는 이른바 ‘감찰무마 의혹’ 사건에서 조국 전 법무부장관의 구속영장 청구를 막지 않았었다. 다만 검찰 내부에선 조 차장에 대한 신망이 매우 두텁다.

배 원장은 윤 전 총장 임명 직후 2019년 7월 검찰 인사에서 서울중앙지검장으로 발탁됐다. 조 전 장관 일가 수사를 지휘했던 배 원장은 이듬해인 2020년 1월 추미애 전 장관 취임 직후 단행된 인사에서 법무연수원장으로 발령났다. 법무연수원장은 고검장급이지만 사실상 좌천 인사라는 평가가 나오기도 했다. 구 고검장은 현 정부 들어 부산고검 차장으로 임명되며 검사장으로 승진했다. 이후 문 전 총장 시절 대검 형사부장을 지냈고, 2020년 1월 대검 차장에 임명되면서 윤 전 총장을 보좌했다.