미국이 세계무역기구(WTO)와 코로나19 백신의 지적재산권을 한시적으로 면제하는 방안에 대한 본격적 논의에 나서기로 했다.

론 클레인 미 백악관 비서실장은 2일(현지시간) 미 방송사 CBS의 ‘페이스 더 네이션’에 출연해 “캐서린 타이 미 무역대표부(USTR) 대표가 세계무역기구(WTO)와 논의를 시작할 계획”이라고 말했다.

그는 “양측은 코로나19 백신을 더 넓은 지역에서 분배하고, 면허를 허가하고 공유하는 방안을 논의하게 될 것”이라고 설명했다. 또 그는 이르면 3일 바이든 미 행정부가 이 문제와 관련해 입장을 내놓을 것이라고 덧붙였다.

미국은 코로나19 백신 공급과 관련, 미 제약회사들의 지적재산권을 한시적으로 면제해 저개발국가를 대상으로 한 백신 생산을 확대해야 한다는 국제 사회의 광범위한 압박에 침묵해 왔다.

미 민주당 대선후보 경선에 출마하는 등 미 정계 진보층의 거물로 불리는 버니 샌더스 상원 예산위원장은 이날 제약회사들이 코로나19 백신 지적재산권을 포기해야 한다고 주장했다. 샌더스 위원장은 코로나19 확산을 막기 위해선 다양한 국가에서 백신이 생산돼야 한다고 말했다. 김수한 기자