이더리움 공동 창시자 “가상화폐, 여전히 버블 속에 있다 믿어”

시가총액 2위 가상화폐인 이더리움의 공동 창시자 비탈릭 부테린이 유명인의 발언 등에 흔들리는 등 가상화폐가 안정적이지 못한 채 예측 불가능성에 휩싸여 있다고 우려의 목소리를 냈다.

20일(현지시간) CNN비즈니스에 따르면 지난 18일 진행된 인터뷰에서 부테린은 “예측 불가능 상황에 휩싸인 가상화폐가 버블 속에 있다고 믿는다”며 “버블은 이미 끝났을 수도 있지만, 향후 몇 달 후에 걷힐수도 있는 등 예측을 하기 힘들다”고 말했다.

부테린은 가상화폐가 세상에 모습을 드러낸 이후 최소 세 차례의 ‘가상화폐 버블 사태’가 있었다고 진단했다. 그는 “가상화폐 가치에 끼었던 거품들은 해당 가상화폐를 뒷받침할 기술이 실제로는 마련되지 않았다는 점이 대중들에게 인식될 때 무너지는 일이 반복됐다”고 지적했다.

부테린은 자신이 공동 창시자로 참여했던 이더리움은 지난 2017년 가치 폭락을 겪었던 시기에 비해 고도로 응용된 기술에 의해 뒷받침이 되는 상황이라고 봤다.

그는 “가상화폐가 4년 전만 해도 없었던 기술을 토대로 대세를 맞이할 준비가 된 것 같다. 크립토는 더이상 단순한 장난감이 아니다”라며 “확실하지는 않지만 이더리움이 결국 시장 가치에서 비트코인을 따라잡고 능가할 가능성이 있다”고 주장했다.

다만, 이더리움을 비롯한 가상화폐가 전반적으로 안정성을 구축했다기 보다는 돌발적인 상황이나 유명인의 발언 등에 여전히 취약한 상황이란 점을 인정했다.

일론 머스크의 발언에 비트코인과 도지코인의 가치가 휘청인 사건을 구체적인 예로 들었다.

부테린은 정부의 규제 강화가 가상화폐의 미래에 걱정거리가 될 것이라고 강조했다.

그는 중국 당국의 가상화폐 채굴 규제 움직임을 예로 들며 “정부의 규제 강화는 항상 걱정거리”라며 “블록체인 기술에 따라 분산된 가상화폐를 정부가 완전히 통제하고 무너뜨릴 수는 없겠지만, 접근을 차단시키거나 제한할 힘은 분명히 갖고 있다”고 목소리를 높였다.

이어 “가상화폐가 규제 당국과의 관계에서 필요 이상의 대립각을 세우는 것은 위험한 일”이라며 “규제 당국의 우려를 해소하기 위한 가상화폐 자체적인 노력도 중요하다”고 덧붙였다.

부테린은 가상화폐 채굴 과정에서 발생하는 에너지 과소비와 글로벌 기후 변화에 미치는 악영향도 기술의 발달을 통해 충분히 개선할 수 있다고 자신했다.

부테린은 “이더리움은 새로운 알고리즘 개념을 바탕으로 거래 수수료를 낮추는 것은 물론 기존 채굴 과정에서 필요하던 에너지 사용량의 1000~1만배를 줄일 수 있게 됐다”며 “과거의 모습이 국가 단위의 전력을 소모하던 것이었다면, 지금은 한 마을 단위의 에너지를 소비하는 수준”이라고 말했다.

반면 비트코인에 대해서는 “현재의 채굴 방식을 고집한다면 많은 사람들의 환경 파괴에 대한 우려를 정당화하는 것을 물론, 경쟁에서 뒤쳐질 것”이라고 덧붙였다.

신동윤 기자