美당국자 “현재로썬 북미 정상회담 계획없어…적절한 준비후에만”

[헤럴드경제=문재연 기자] 미국 행정부 고위 당국자는 21일(현지시간) 한미정상회담이 끝난 후 전화브리핑을 갖고 “(북미 정상회담은) 오직 적절한 준비를 한 이후라는 것이 조 바이든 대통령의 요지”라고 강조했다.

이 당국자는 전화브리핑에서 바이든 대통령이 “현재로선 (북한과) 정상회담에 관한 계획이 없다”며 이같이 밝혔다. 바이든 대통령은 김정은 북한 국무위원장이 어떤 약속을 하면 정상회담을 할 것이라고 보냐는 질문에 대한 답이었다.

이 고위당국자는 현재 미국은 새 대북정책 검토를 완료한 뒤 이를 설명하고 전달하기 위해 북한의 호응을 기다리는 상황이라고 설명했다. 또 정상회담이 매우 신중하고 효과적으로 준비돼야 한다면서 실질적이고 생산적일 수 있도록 북한의 카운터파트와 협력할 필요가 있다고 말했다.

이 당국자는 바이든 대통령이 성 김 국무부 동아태 차관보 대행을 대북특별대표로 발표한 것에 대해서는 우리가 북한에 관여하면서 (한국과) 협력하려는 희망과 약속을 반영한 것”이라고 평가했다.

미국 고위당국자는 이번 한미 공동성명에 ‘대만해협’이 명시된 것에 대해 “대만해협의 평화와 안정에 관해 우려가 있다는 것은 특별히 새로운 어떤 것도 없다”며 매우 분명하고 악의가 없는 성명에 대해 한 나라가 어떤 식으로든 보복하는 것은 아주 터무니없는 일일 것”이라고 강조했다.

또 “미국과 한국은 매우 강력한 관계를 갖고 있다. 우리는 어떤 사태에도 긴밀히 협력할 것을 보장한다”고 말했다.

한국의 쿼드(Quad) 참여 가능성에 대해서는 “쿼드에 참여시키기 위해 한국에 대한 어떤 압력도 없다”며 “지금 당장 쿼드를 확대할 계획은 없다”고 말했다. 아울러 “한국은 한국이 원하는 것을 스스로 결정내릴 필요하는 걸 인정한다”고 한다. 바이든 행정부의 새 주한 미국대사 임명 문제에 대해서는 가급적 빨리 적절한 사람을 선택하기 위한 절차가 진행 중이라고 설명했다.

한편, 미국 고위당국자는 바이든 대통령이 한국군 55만명에게 신종 코로나바이러스 감염증 백신을 제공한다고 밝힌 것이 한국군 전체에 해당하냐는 질문에 “55만명의 한국군 현역 장병을 접종시킬 수 있도록 하는 것”이라고 설명했다.

이어 “이는 우리가 연합사령부 하에서 통합된 군사 구조를 갖추고 있다는 사실 때문"이라며 "양국 군대의 매우 긴밀한 관계와 오랫동안 협력해온 전통을 반영하는 것”이라고 말했다. 다만 백신 제공이 대여나 기부인지, 바이든 대통령이 최근 해외로 지원하겠다고 밝힌 미국 내 사용 승인이 난 백신 2000만회 접종분의 일부인지에 대해서는 답하지 않았다.