블룸버그 “실험실 유출 가능성 배제하지 않는다는 신호”

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[헤럴드경제=손미정 기자] 조 바이든 미국 대통령이 최근 ‘실험실 유출설’이 다시 제기되고 있는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 기원과 관련 추가 조사를 지시하면서 동시에 중국의 협조를 압박했다.

26일(현지시간) 바이든 대통령은 성명에서 지난 3월 정보당국에 코로나19가 감염된 동물에서 유래했는지, 실험실 사고로 발생했는지 등 기원을 분석하라고 지시했고 이달 초 보고를 받았다면서 이같이 말했다.

바이든 대통령은 정보 당국이 분명한 결론에 도달하지 못했다며 2곳은 동물에서, 1곳은 실험실에서 유래했다는 쪽에 기울어 있지만 이들 역시 낮거나 중간 정도의 확신이 있을 뿐이라고 밝혔다. 정보기관의 대다수가 어느 한쪽에 무게를 두기에 충분한 정보를 갖고 있지 않다고 생각한다고도 덧붙였다.

그러면서 바이든 대통령은 “분명한 결론에 더 가까이 갈 수 있도록 90일 이내에 다시 보고할 것을 정보당국에 요청했다”고 말했다.

정보당국에 지시한 추가 조사 대상에는 중국에 대한 구체적인 질문이 포함돼 있는 것으로 알려졌다. 바이든 대통령은　그간 중국 당국의 미온적 태도에 대한 불만을 드러내왔다.

바이든 대통령은 미국은 중국이 완전하고 투명하며 증거에 기초한 국제 조사에 참여하고 모든 관련 자료와 증거를 제공하도록 압박하기 위해 전 세계의 같은 생각을 가진 파트너들과 계속 협력할 것이라고 밝혔다.

최근 코로나19 기원과 관련해 미국을 중심으로 중국 우한바이러스연구소가 시작점이라는 ‘실험실 유출설’이 다시 힘을 받고 있다. 월스트리트저널(WSJ)이 지난 23일 비공개 정부 보고서를 인용, 우한연구소 연구원 3명이 첫 발병보고 직전인 2019년 11월 병원 치료가 필요할 정도로 아팠다고 보도한 것이 불씨였다.

블룸버그통신은 이날 바이든 대통령의 이번 성명에 대해 바이러스가 우한연구소에서 유출됐을 가능성을 미국이 배제하지 않는다는 신호를 보낸 것이라고 평가했다.