정세균 “취지·맥락 무시한 ‘장유유서’ 논란…언론개혁 절대 필요”

[헤럴드경제=강문규 기자] 여권 유력 대선 후보인 정세균 전 총리는 26일 이준석 국민의힘 당대표 후보의 돌풍과 관련한 ‘장유유서’ 발언 논란에 대해 “취지를 간과하고 특정 단어만을 부각을 해서 오해를 증폭시키는 상황이 허탈하기도 하고 안타깝기도 하다”고 맞받아쳤다.

정 전 총리는 이날 오전 TBS ‘김어준의 뉴스공장’에 출연해 “전혀 논란이 될 만한 내용도 아닌데 일부 언론에서 맥락을 무시하고 보도하면서 발생하는 해프닝이라고 보는데, 오해를 푸는 게 좋겠다”며 이같이 밝혔다. 정 전 총리는 전날 같은 방송에서 이준석 국민의힘 당대표 후보의 돌풍에 대해 “당력을 하나로 집중시켜야 하는데 우리나라에는 장유유서 문화가 있다”며 “(국민의힘이) 고민이 많을 것”이라고 언급해 논란이 됐다.

그는 “그것이(취지를 간과한 일부 언론의 보도가) 고착화되면 사실과 다른 걸 가지고 피해를 보는 건 옳지 않지 않나. 제 발언의 취지는 ‘젊은 후보가 제1야당인 그 보수 정당의 대표 선거에서 여론조사 1위에 오른 것은 큰 변화고 그런 변화가 긍정적이다’이라고 평가를 한 것”이라고 설명했다. 특히 전날 발언에 대해 “‘국민의힘이 보수 정당이고 해서 장유유서 같은 문화를 고려하면 고민도 있을 것’이라고 한 마디 덧붙인 것”이라며 “좋은 정치에 나이가 무슨 상관이 있나. 젊어도 구태의연한 정치를 하면 그것이야말로 배제되어야 할 터”라고 했다. 이어 “나이와 상관없이 좋은 정치와 나쁜 정치가 있다고 보는데 왜곡이나 거짓으로 분열을 선동하는 정치가 나쁜 정치”라며 “이런 것은 우리가 배격해야 될 것이지만, 지금 대한민국에 이런 큰 변화를 만들어오고 새 바람이 불고 정치에 역동성과 신선함을 줄 수 있다면 바람직한 것”이라고 더붙였다.

정 전 총리는 이같은 논란에 대해 “처음 당하는 일은 아니어서 안타깝긴 하지마는 저희 같은 사람들이야 이겨낼 수 있다. 그런데 더 많은 국민들, 이런 비슷한 사례 때문에 상처 받는 그런 국민들이 많이 계실 것이다”며 “그래서 언론개혁이 절대 필요하다고 본다”고 말했다.