나경원 “이준석, 리더십 불안…‘공정·중립’ 적임자는 나”[인터뷰]

[헤럴드경제=이원율 기자] 국민의힘 당 대표 선거에 출마한 나경원 후보는 4일 “어떤 대선주자와도 해묵은 감정 없는 제가 이번 당 대표의 적임자”라고 밝혔다.

나 후보는 이날 헤럴드경제와의 서면 인터뷰에서 “대선에서 역할을 해야 할 이번 당 대표는 무엇보다 공정성과 중립성을 지녀야 한다”며 이같이 말했다. 그는 이어 “그간 계파 없이 정치를 했다”며 “저를 믿고 이번 국민의힘 대선(경선)에 참여하겠다는 말도 있을 것”이라고 덧붙였다.

나 후보는 안정감도 거론했다. 그는 “(수도권)4선 중진으로 야당 원내대표를 한 제가 대선정국에 어울리는 지혜와 다양한 선거 경험을 갖고 있다”며 “지금은 당 밖 대선주자들을 다 데려와 야권 통합을 해야 할 시기다. 웬만한 리더십이 없으면 실현이 쉽지 않다”고 강조했다. 나 후보는 그런 점에서 유력 경쟁상대인 이준석 후보를 놓고 “불안한 리더십을 갖고 있다”고 꼬집기도 했다. 그는 “(이 후보는)과거 홍준표 무소속 의원, 안철수 국민의당 대표와 공개적으로 설전을 했고, (안 대표에 대해선)비속어를 써서 징계를 받기도 했다”며 “이런 면은 대선주자들의 불신감을 부추길 수 있다”고 했다. 나아가 “이 후보가 주장하는 청년 할당제 폐지, 공직 후보자 자격 시험제 도입도 과도하게 급진적인 것 같아 우려된다”고도 했다.

나 후보는 유력 잠룡으로 최근 국민의힘 입당설이 돌고 있는 윤석열 전 검찰총장에 대해선 “가급적 빨리 입당하면 좋겠다는 생각을 한다”며 “다만 입당 자체가 본질은 아닐 것”이라고 했다. 그는 “우선은 윤 전 총장의 합류 과정이 자연스러웠으면 한다. 충분히 배려를 하겠다”며 “우리 당이 대선 경선을 시작할 때 (당원으로)후보 등록을 하길 바란다”고 했다.

국민의힘 전당대회가 1주일 앞으로 다가온 가운데, 나 후보는 대표가 되면 지난 4월 경기 평택항에서 컨테이너 작업 중 숨진 20대 청년 고(故) 이선호 씨의 부모부터 만나겠다고 했다.

그는 “위로의 말을 전할 것”이라며 “비슷한 사고가 일어나지 않도록 재발 방지책을 마련하겠다는 약속도 하고 싶다”고 했다. 나아가 “(이를 시작으로)우리 사회 속 불균형의 원인인 ‘이중적 노동시장’을 극복하기 위한 노동개혁에 나설 것”이라고 강조했다.

나후보는 대선 경선 일정을 최대한 미루겠다고도 했다. 그는 이와 관련해 “한 분의 대선주자라도 더 들어올 수 있어야 한다”고 설명했다. 또, 대선주자들이 직간접적으로 대선 룰 설계·실행·검증 등 과정에 참여할 수 있도록 판을 깔겠다고 했다. 그는 “후보들이 룰을 신뢰해야 통합도 성공한다”며 “후보들이 함께 해야 민주적 정당성도 얻을 수 있다”고 이유를 들었다.

나 후보는 앞서 21대 총선과 4·7 서울시장 보궐선거에 도전했다. 그는 1여년 사이 세 번째 출사표를 내고 뛰고 있다.

그는 “서울시장 보선 경선에서 낙선한 후 정치적 휴식기를 가질까 고민을 했다”며 “내년 대선에서 당이 할 일은 엄청나게 복잡하고 많다. 이런 가운데, 정권교체라는 중요한 역할에 앞장서야 할 대표로 (당에)한 번 더 기여를 하고 싶다고 생각해 결심을 했다”고 했다.