당국 “델타변이 유행이 백신 1차접종 중증방지 효과 낮춰”

[헤럴드경제=김대우 기자] 코로나19의 대표적 변이 중 하나인 '델타변이'가 국내 4차 대유행을 주도하면서 백신 1차 접종시의 중증방지 효과도 다소 떨어진 것으로 나타났다.

박영준 중앙방역대책본부 역학조사팀장은 18일 정례 브리핑에서 관련 질의에 "델타 변이가 유행하지 않았을 때는 1차접종 중증방지 효과를 80∼90% 정도 기대했으나 델타 변이 유행 상황에서는 1차접종의 효과는 이보다 조금 낮을 것으로 예상한다"고 밝혔다.

중증방지 효과가 얼마나 떨어지는지 구체적인 수치는 공개되지 않았다.

델타 변이가 국내 '우세종'이 된 현 상황에서 위중증 환자는 백신 접종률이 다소 떨어지는 50대에서 가장 많은 것으로 조사됐다. 이날 0시 기준 50∼59세 위중증 환자는 149명으로, 전체 환자(366명)의 40.71%를 차지했다. 이어 60대(73명·19.95%), 70대(49명·13.39%), 80대(16명·4.37%) 등의 순이었다.

역으로 1차 접종률은 위중증 환자비율이 낮은 연령대에서 상대적으로 높게 나타났다. 구체적으로 16일 기준으로 60대와 70대의 백신 1차 접종률은 각각 90.3%와 91.1%였으며, 80세 이상 1차 접종률도 81.4%로 높은 편이었다.

반면 전 연령층 가운데 위중증 환자 비율이 가장 높은 50대의 1차 접종률은 47%에 그쳤다. 이는 델타 변이 확산세로 인해 백신 접종의 중증 방지 효과는 다소 떨어지지만, 위중증을 막기 위해서는 여전히 백신 접종이 필요하다는 뜻이다.

박 팀장은 "그래도 외국 자료를 보면 1차 접종만으로도 중증 예방 효과를 기대할 수 있고 접종 완료 시 이상적인 예방 효과를 기대할 수 있다"며 "국내에서도 90% 이상의 위중증 환자가 접종력이 없다"고 설명했다.

방대본은 조만간 연령대별로 미접종자와 1·2차접종자 중 돌파감염자의 위중증률을 분석한 자료를 공개할 예정이다. 아직 구체적인 공개 시기는 정해지지 않았다.

박 팀장은 "과거 백신효과 분석 결과 발표 당시와 달리 지금은 델타 변이의 영향이 크기 때문에 델타 변이를 분리한 자료 작업을 하고 있다"며 "세부 분석은 여러 변수 데이터들이 작용하기에 시간이 걸린다"고 덧붙였다.