한화시스템, 위성 떨림 잡는 ‘진동저감장치’ 국내 최초 선진국 수출

[헤럴드경제 김현일 기자] 한화시스템이 국내 최초로 해외 우주개발 선진국에 위성의 진동을 줄여주는 부품 수출을 성사시켰다. 위성의 영상관측 성능을 한층 높여주는 핵심부품으로, 향후 국내 순수 기술로 개발한 부품의 적용이 확대될 것으로 예상된다.

한화시스템은 독일 위성체계업체 OHB System AG와 위성에 탑재되는 ‘적외선(IR) 검출기 냉각장치 진동저감장치(ICIA)’ 수출계약을 맺었다고 27일 밝혔다.

진동저감장치는 위성에서 발생하는 진동을 잡아주는 역할을 한다. 위성의 관측 성능을 높이는 데 필요한 핵심 장치다.

위성은 발사 단계부터 우주에서 임무를 수행할 때도 미세한 진동이 발생하는데 이는 고해상도 영상 품질에 치명적인 영향을 미친다.

특히 위성의 적외선(IR) 센서는 고속 비행하면서 영상을 획득하기 위해 고감도 센서가 탑재되는데 이때 발생하는 열잡음(Thermal Noise)을 최소화하기 위해 극저온 냉각기가 사용된다. 냉각기는 위성의 궤도 운영시 미세한 진동을 유발해 관측 위성의 고해상도 영상 품질을 떨어뜨리는 주요 원인이 되고 있다.

이번에 독일 OHB에 공급하는 진동저감장치는 진동 크기가 상이한 궤도에서 미세진동을 줄여줄 뿐만 아니라 발사 진동환경에서도 진동을 저감시켜줘 해외 우주시장에서 기술적 우위 및 차별성을 인정받고 있다.

한화시스템은 조선대 오현웅 교수, 항공우주연구원과 함께 진동저감장치(ICIA) 개발 공동 특허를 보유하고 있다.

지난 8월에는 세계적인 권위를 자랑하는 SCIE 저널 '에어로스페이스'에 ‘80kg급 X-대역 능동형 초소형 SAR 위성 설계’ 논문을 등재하며 초소형 위성 제조 기술력을 인정받았다. 이 논문에 따르면 진동저감장치 기술력은 향후 초소형 위성 발사체 진동저감장치로까지 확장 가능할 것으로 예상된다.

오현웅 조선대 스마트이동체융합시스템공학부 교수는 “최근 위성 기술 발전에 따른 고해상도 영상 수요 증가, 임무의 고도화로 관측 위성의 영상 품질에 대한 기준이 엄격화되고 있다"며 "이에 따라 진동저감장치의 중요성이 한층 부각되고 있다”고 강조했다.

이어 “국내 순수 기술로 개발한 위성의 진동저감장치를 해외 우주개발선진국에 수출한 최초 사례인 만큼 이번 계약을 통해 국내 위성 기술의 글로벌화에 기여할 수 있기를 바란다”고 말했다.

이광열 한화시스템 감시정찰사업부장은 “한화시스템은 위성의 전자광학(EO)·적외선(IR)·영상레이다(SAR) 탑재체 관련 독자개발 능력을 모두 확보하고 있는 국내 유일 기업”이라며 “이러한 기술 역량을 바탕으로 진동저감장치 개발 및 수출까지 성공한 데 자부심을 느끼며 향후 초소형 SAR위성, 저궤도 통신위성 서비스 등 위성 사업영역을 더욱 넓혀 나갈 것”이라고 전했다.