‘선거 패배’ 바이든 “선거 전 인프라·복지예산 통과됐어야…결과 달게 받을 의무”

[헤럴드경제=신동윤 기자] 민주당의 표밭이라 여겨졌던 미국 버지니아주(州) 주지사 선거에서 예상 밖의 참패를 당한 조 바이든 미국 대통령이 자신의 역점 정책인 인프라·사회복지성 예산안이 선거 전 의회에서 통과됐어야 했다 목소리를 높였다.

바이든 대통령은 3일(현지시간) 워싱턴DC 백악관에서 취재진이 ‘선거 전에 예산안이 통과됐으면 민주당 후보가 이겼을 것이라 생각하느냐’고 묻자 “선거일 전에 (예산안을) 통과시켰어야 한다고 생각한다”며 “우리 모두 이번 선거의 결과에 대해선 달게 받아들일 것”이라고 말했다.

이는 대규모 예산안 통과가 민심에 긍정적 영향을 미쳐 선거 승기를 견인했을 가능성을 염두에 둔 발언으로 읽힌다.

바이든 대통령은 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)의 지속과 일자리 문제, 유가 인상 등의 문제로 미국인들이 많은 것에 확신이 없고 마음이 상한 상태인 것이 선거 결과에 영향을 미쳤다고 자체 분석했다.

이어 “사람들이 우리가 일을 마무리하기를 바란다는 건 분명히 안다”면서 “인프라·사회복지성 예산안 통과를 더 강력하게 추진하겠다”고 강조했다.

이번 선거가 자신과 도널드 트럼프 전 미국 대통령 간의 대리전이었다는 평가에 대해서도 크게 의식했다.

바이든 대통령은 ‘트럼프 전 대통령을 자주 언급한 것이 패착이었다고 보느냐’는 질문에 “내가 트럼프를 언급한 건 그가 지지하는 사안들이 사람들의 삶에 매일 영향을 미치기 때문”이라며 “(예산안 통과가) 트럼프 골수 지지층의 투표율을 바꿀 수 있었을지는 확신할 수 없다”고 했다.

바이든 대통령이 친정인 민주당의 후보가 버지니아주지사 선거에서 패배한 이후 공개석상에 등장한 건 이번이 처음이다. 그는 이날 새벽 유럽 순방을 마치고 백악관으로 귀환했다.

전날 치러진 버지니아주지사 선거에서 트럼프 전 대통령의 지지를 등에 업은 공화당 글렌 영킨 후보가 승리하며 바이든 대통령에 타격을 입혔다.

영킨 후보는 트럼프 전 대통령과의 적정거리를 지키며 지지층 확대에 성공한 반면 바이든 대통령과 민주당 테리 매콜리프 후보는 트럼프 전 대통령과 영킨 후보를 엮는 데 주력하다 고배를 들었다는 분석이 나오고 있다.

일각에선 이번 선거 패배가 도리어 바이든 대통령이 추진 중인 인프라·사회복지성 예산안의 의회 통과에 부정적인 영향을 미칠 것이란 분석도 나오고 있다.

미 인터넷매체 악시오스는 “바이든 대통령, 낸시 펠로시 하원의장, 척 슈머 민주당 상원 원내대표는 이번 선거 결과를 예산안 신속 통과를 위한 압박의 근거로 활용하려 할지 모른다”면서 “도리어 (조 맨친 상원의원 등) 중도 성향 의원들은 바이든표 예산안 동참 자체를 주저할 수도 있을 것”이라고 평가했다.