미·영 “러 위성요격 미사일 시험, 무책임” vs. 러 “안전 확인”(종합)

[헤럴드경제=김수한 기자] 미국과 영국은 러시아가 우주에 있는 자국 위성을 상대로 위성요격 미사일 시험 발사를 한 것에 대해 우주에 잔해물을 증가시켜 국제우주정거장(ISS)이나 다른 발사체와 충돌을 일으킬 수 있다며 일제히 비난했다. 이에 러시아는 “ISS는 안전하다”며 비난을 일축했다.

미 국무부는 15일(현지시간) 러시아가 우주 공간에 있는 자국 위성을 미사일로 파괴하는 위성요격 미사일 시험 발사를 한 것으로 확인했다고 밝혔다.

네드 프라이스 국무부 대변인은 브리핑에서 “오늘 오전 러시아가 자국 위성 중 하나를 겨냥해 신중하지 못한 요격 시험을 진행했다”면서 이번 위성 파괴로 1500여 조각의 우주 파편이 발생했다고 말했다.

러시아의 위성요격 미사일 시험 발사는 지난 4월에 이어 7개월만이다.

로이터통신은 전문가들을 인용, 미사일에 의해 위성이 파괴되면서 발생한 잔해물들이 우주 공간을 떠돌며 지구 궤도로 올려진 다른 발사체와 충돌하는 등 연쇄 반응을 일으키는 위험 요소가 될 수 있다고 전했다.

존 커비 미 국방부 대변인은 가장 중요한 관심은 잔해들이지만, 이번 위성요격 미사일 시험은 우주에서 규칙이 필요하다는 사실을 보여줬다고 논평했다.

미국 항공우주국(NASA)에 따르면 미 국방부는 2만7000개 이상의 우주 파편을 추적하고 있다. 파편들은 우주 공간에서 시간당 1만5700마일(약 2만5000㎞)의 초고속으로 이동 중인 것으로 알려졌다.

이날 러시아의 위성 요격으로 발생한 잔해물이 두 차례나 국제우주정거장(ISS)에 접근하자 정거장에 체류하던 우주인들이 ISS에 도킹해 있는 러시아와 미국 우주선으로 도피하는 긴급 상황이 펼쳐지기도 했다.

벤 월러스 영국 국방장관은 트위터에 “러시아에 의한 파괴적인 위성 미사일 실험은 우주의 안보와 안전, 지속 가능성을 완전히 무시하는 것”이라고 밝혔다.

그러면서 “이번 시험 발사로 발생한 우주 파편은 위성과 우주선 궤도에 남아 앞으로 수년간 위험 요소가 될 것”이라고 우려했다.

미 NASA에 해당하는 러시아 연방 우주국 ‘로스코스모스’ 역시 트위터로 “파편이 접근하자 ISS 승무원들이 규정에 따라 우주선으로 대피했고, 파편은 ISS 궤도에서 벗어나 현재 안전한 상태”라고 밝혔다.