李, 지지율 반전 ‘진보결집’ 승부수

더불어민주당과 열린민주당이 당 대 당 통합에 전격 합의했다. 이재명 민주당 대선 후보의 지지율 정체를 겪고 있는 민주당이 ‘진보·개혁 지지층 결집’을 위한 승부수를 던진 것이다.

고용진 민주당 선거대책위원회 수석대변인은 18일 오전 국회 소통관에서 기자회견을 열고 “송영길 더불어민주당 대표와 최강욱 열린민주당 대표는 당 대 당 통합에 대한 의견을 나누고 통합을 추진하기로 합의했다”며 “송 대표는 협상을 추진하기 위한 더불어민주당 측 협상 대표로 우상호 의원을 지명했다”고 밝혔다.

선대위 관계자는 기자회견 후 기자들과 만나 “같은 가치를 가진 정당이기 때문에 통합을 하는 것은 자연스럽다. 우리가 다 힘을 합쳐서 달려가야 승리를 할 수 있지 않을까란 생각에 동의하지 않나 생각한다”며 “당원들에게 의사를 묻는 과정 등은 당헌·당규에 따라 당연히 진행될 것”이라고 말했다.

이 관계자는 “민주당은 열린민주당과의 통합에 대해 지도부 내에서 수차례 논의가 있었다. 시기를 언제로 할 것이냐 등이었다. 통합 자체에 대해서는 이견이 없었고 시기가 언제냐에 대해서는 이견이 있었기에 조금 더 미뤄졌다. 어제 전격적으로 합의했다”고 말했다.

전날 저녁 송 대표와 최 대표는 서울 모처에서 만나 당 통합에 대해 원칙적으로 합의 한 것으로 알려진다. 회동 제안은 송 대표가 먼저했다. 더불어민주당 측은 최고위원들과의 통합 논의를 완료한 것으로 알려졌고, 열린민주당 역시 전날 소속 의원들에게 관련 사실을 사전에 공지했다.

이날 두 당의 통합 논의는 다소 전격적인 발표다. 예정에 없던 기자회견 일정이 잡혔다. 국회 안팎에선 이 후보의 요청에도 불구하고 양당의 통합이 늦어지고 있는 것을 ‘진통’으로 보는 분석도 있었다. 민주당 안팎에선 최 대표가 대선 출마를 선언 한 뒤 대선 후보 간 통합을 하는 방안도 논의됐던 것으로 알려지지만, 최 대표의 ‘불출마 의사’ 강했다는 후문이다.

두 당이 통합키로 하면서 열린민주당은 당원 투표 등을 통해 절차를 밟을 것으로 전망된다. 지난 2020년 총선 과정에서 ‘위성정당’ 논란을 거치며 창당한 열린민주당은 총선 후 580여일만에 더불어민주당과 통합하는 수순을 밟게 됐다.

이견이 나올 가능성도 아직은 남아있다. 당 대 당 통합의 경우 향후 국회의원 지역구 의석 배분이 문제가될 소지가 있다. 홍석희·배두헌 기자