이재명 “역사·영토 단호히, 교류 확대” 윤석열 “친일-반일 국민 편가르기 안돼”

100여 일 앞으로 다가온 제20대 대통령 선거를 앞두고 여야 대선주자가 한일 관계 해법을 놓고 한 자리에서 맞붙었다. 이재명 더불어민주당 대선후보는 일본의 한반도 종전 선언 반대 입장에 대해 “우리는 우리의 국익을 지켜야 한다”고 강조했고, 윤석열 국민의힘 대선후보는 “문재인 정부가 국내 정치에 외교를 이용했다”라며 “국민을 친일과 반일로 갈라 한일관계를 과거에 묶어두는 잘못을 되풀이하지 않을 것”이라고 했다.

이 후보는 25일 오전 서울 웨스틴조선 호텔에서 열린 ‘2021 코라시아 포럼’ 축사에서 “한국과 일본은 가깝고도 먼 관계인데, 점점 멀어져 가고만 있는 현실이 안타깝다”라며 “양국이 가까이 갈 수 있는 미래지향적 관계로 만들어야 한다”고 밝혔다.

또 “국가 외교의 중요 원칙은 국민을 중심에 두고 실용적으로 해야 한다는 것”이라며 실용 외교를 강조한 이 후보는 “국가의 이익, 국민의 이익을 위해 권력자들이 인정할 것은 인정하고 미래지향적인 새로운 관계를 맺어야 한다”고 주장하기도 했다.

특히 “국민 간의 관계와 현실 정치는 구분돼야 한다”고 강조한 이 후보는 “역사 문제나 영토 문제 같은 주제에는 단호해야 하지만, 사회·경제적 교류는 확대하고 강화하는 것이 한일 양국 국민 모두에게 이익”이라며 “김대중-오부치 선언에 한일 관계의 미래가 담겨 있다”고 했다.

최근 일본 정치권이 한반도 종전 선언에 반대 입장을 밝힌 것과 관련해서는 “일본 정계는 그런 주장을 할 수 있지만, 우리는 명확하게 정전 상태를 종전으로 바꿔야 한다. 우리의 국익을 지켜야 한다”라며 “어떤 정치적 이유를 들어서라도 종전 선언 자체를 막아서는 안 된다”고 했다.

반면, 윤 후보는 악화된 한일 관계를 두고 “현 정부에 들어와 한일 관계가 최악으로 치달았다. 국익을 앞세우지 않고 외교가 국내 정치의 영역으로 들어왔기 때문”이라고 문재인 정부의 외교 정책을 비판했다.

윤 후보는 “내가 차기 정부를 맡게 되면 불신과 냉소로 꽉 막혀있는 한일 관계를 풀어 미래지향적 관계로 만들어가고자 한다”라며 “국내 정치에 외교를 이용하지 않겠다. 성숙한 한일 동반자 관계의 새로운 시대를 열겠다”고 강조했다.

해결의 실마리를 찾지 못하고 있는 한일 과거사 문제에 대해서는 “덮어두고 가자는 것은 아니다. 신뢰가 형성된다면 과거사 문제도 분명히 극복할 수 있을 것”이라면서도 “국민을 친일과 반일로 갈라 한일관계를 과거에 묶어두는 잘못은 되풀이하지 않겠다”고 언급했다.

이어 “저는 여러 차례 ‘김대중-오부치 2.0 시대’를 약속했다”고 강조하며 “한미일 3국 안보 협력이 활발히 이뤄질 때 한반도와 동북아의 평화도 한층 강화됐다. 한일 양국 셔틀 외교 채널을 조속히 열겠다”고 덧붙였다.

유오상 기자