바이든, 삼성 등과 ‘쇼핑시즌’ 물류 논의…“소비자 지출 이전 수준 회복”

[헤럴드경제=유혜정 기자]조 바이든 미국 대통령이 추수감사절 연휴가 끝나자마자 주요 소매업체·소비재 생산기업의 최고경영자(CEO)와 백악관에서 물류 상황 점검 회의를 했다. 연말 쇼핑시즌이 이어지는 상황에서 물류난으로 인한 소비차질이 정치·경제적 타격으로 이어지는 걸 사전에 막으려는 메시지를 발신하려는 의도라는 분석이다.

29일(현지시간) 백악관에 따르면 바이든 대통령은 유통업체 베스트바이, 전자상거래 업체 엣시, 완구업체 마텔, 식료품 체인 크로거 등 10개 기업 CEO와 이날 라운드테이블 행사를 가졌다. 월마트와 CVS 헬스 CEO는 화상으로 참여했다.

외국 업체로는 삼성전자가 유일하게 포함됐다. 삼성전자는 지난달 바이든 대통령이 서부항만의 물류대란 해소를 위해 민간기업과 대책회의를 할 때도 외국기업으로는 유일하게 초대된 바 있다.

백악관에서는 브라이언 디스 국가경제위원회(NEC) 위원장과 세드릭 리치먼드 선임고문이 배석했다.

바이든 대통령은 이 자리에서 “작년에는 코로나 확산 공포로 가족이 화상으로 추수감사절을 축하했지만 올해는 백신 덕분에 매우 다른 날을 보냈다”며 “친구와 가족이 재회했고, 가장 중요한 것은 좀 더 희망을 품게 됐다는 것”이라고 말했다.

그는 “소비자 지출은 대유행 이전 수준으로 회복됐다”면서 “초기 추산으로는 블랙 프라이데이 매출은 작년보다 거의 3분의 1 늘었다”고 설명했다.

이후 공개발언에 나선 더그 맥밀런 월마트 CEO는 “공급망에 대해 우려하고 있지만 1년 전보다 더 많은 재고를 보유하고 있고, 사업 지원에 필요한 재고를 보유하고 있다”며 “진전을 보고 있으며, 항구와 운송에서의 지연이 개선되고 있다”고 말했다. 삼성전자 등 대부분 기업 참석자들의 발언은 공개되지 않았다.

미국에서는 지난 25일 추수감사절, 26일 블랙 프라이데이, 이날 사이버 먼데이까지 대대적인 할인 행사를 벌였다. 또 다음 달 크리스마스와 박싱 데이(12월 26일)까지 연말 쇼핑 성수기가 이어진다. 미국은 이 기간 소비액이 1년 전체의 20%를 차지할 정도로 쇼핑 대목이다.

팬데믹(세계적 대유행)으로 심각해진 공급난을 해결하지 못하면 급등 중인 물가에 또 다른 압력이 돼 경기 회복에 부담이 되는 데다 오미크론 확산 조짐 속에 추가적인 물류 차질을 최소화하려는 게 이날 행사의 목적이라는 풀이가 나온다.

로이터는 “연휴 쇼핑 시즌이 오미크론의 그림자 속에서 시작됨에 따라 바이든 대통령이 공급망 문제를 놓고 CEO를 만났다”고 전했다.

바이든 대통령은 이날 만남 직후 공급망, 경제, 인플레이션에 맞서는 노력을 주제로 한 연설을 예정했다 내달 1일로 연기했다고 백악관이 밝혔다. 백악관 관계자는 “바이든 대통령은 백악관을 찾은 재계 지도자와 충분한 시간을 보내길 원했다”고 말했다.