제주항공 “화물사업 강화…UAM 성과 내겠다”

김이배(사진) 제주항공 대표이사는 “화물기를 도입해 중단거리에서 우위를 점하고, 상반기 내에 UAM (Urban Air Mobility·도심항공교통) 부문에서 가시적인 성과를 거두겠다”고 말했다. 김 대표는 24일 창립 17주년을 맞아 메타버스를 활용한 가상공간에서 진행된 창립기념식에서 2022년 제주항공의 전략 키워드인 ‘비도진세(備跳進世·도약할 준비를 하고 세상으로 힘차게 나아가다)’를 강조하며 이같이 밝혔다. 김 대표는 ▷자원과 조직의 효율적 활용 ▷기회의 포착과 끊임없는 도전 등 두 가지를 당부했다.

그는 “한정된 인적·물적 자원의 효율적인 협업으로 ‘하나의 조직’을 만들어야 한다”며 “제주항공의 확실한 강점인 다양성을 기반으로 한 ‘원팀 원드림(One Team One Dream)’을 실천해야 한다”고 말했다.

특히 “양대 항공사와 LCC 자회사의 통합을 포함한 국내 항공산업의 구조개편이 논의되고 있는 시점에서 긴 호흡으로 상황을 분석하고 유연하게 준비해야 한다”며 “올 상반기 B737 화물기를 도입해 화물사업을 강화하고, 내년 B737-MAX 기종을 도입해 더 높은 수준의 경쟁력을 갖춰 중단거리에서 우위를 점하겠다”고 강조했다.

화물 전용기 도입을 계기로 화물 운송사업을 확대해 수익구조를 다변화하는 한편 최근 항공업계의 화두인 대형기 도입과 장거리 노선 취항에 발맞춰 현재 사업 모델의 경쟁력을 높이는 데 주력하겠다는 의지로 풀이된다.

정부의 미래사업 중 하나인 ‘UAM 사업’에 대해서도 관심을 표명했다. 김 대표는 “정부가 2025년을 초기 상용화 단계로 추진 중이기 때문에 당장 현실화할 사업은 아니지만, UAM이라는 산업 생태계에서 선도적 역할을 할 수 있도록 업계 등과 논의를 진행 중”이라며 “올 상반기에 가시적인 성과를 거둘 수 있을 것으로 예상하고 있다”고 설명했다. 정찬수 기자