태광산업이 친환경 소재인 저융점 섬유(LMF·Low Melting Fiber)의 상업생산을 시작한다고 25일 밝혔다. 중국 저가 섬유 생산량 증대로 국내 섬유시장이 흔들리는 가운데, 부가가치가 높은 친환경 섬유를 생산해 돌파구를 마련했다는 평가다.

태광산업은 전날 울산 남구에서 심재혁 부회장, 최중재 사장 등이 참석한 가운데 저융점 섬유 공장 준공식을 열었다. LMF는 화학 접착제 대신 사용할 수 있는 친환경 제품으로, 섭씨 265℃ 이상에서 녹는 일반 폴리에스테르 섬유보다 100∼200℃ 낮은 온도에서 녹는다.

주로 자동차 트렁크나 천장재, 매트리스·소파 등 가구, 기저귀·생리대 등 위생용품에 사용된다. LMF 시장은 자동차 경량화 추세와 친환경 소비 성향과 맞물려 2020년까지 매년 9%씩 성장이 예상된다. 태광산업은 내년 LMF 매출액 목표를 1200억원으로 잡았다. 연간 생산량은 7만t 규모로, 세계 시장 점유율 목표는 10%대다. 중장기적으로는 LMF 생산량을 2배로 늘려 점유율을 20%로 확대할 계획이다.

태광산업은 LMF 상업 생산을 위해 일차적으로 300억원을 투자하고 신규 인력 100여명을 채용했다. 이번 달 중순부터 LMF 시험 생산을 한 태광산업은 다음 달 초부터 판매를 위한 상업생산에 들어간다. 태광산업은 외국 시장에 초점을 맞춰 영업활동을 진행하고 있다.

김윤희 기자/