[헤럴드경제=윤정희(울산) 기자] 모국을 떠나 멀리 이국에서 생활하는 외국인 유학생들의 고충과 애환을 현직 시장이 직접 찾아 위로와 격려의 시간을 가졌다.

김기현 울산시장은 25일 오전 11시30분 UNIST(울산과학기술대학교) 6층 대회의실에서 유학중인 외국인 학생들을 만나 간담회를 갖고 이국땅에서 공부하고 있는 유학생들을 격려했다. 간담회 참석 유학생은 카자흐스탄, 키르기스스탄, 사우디아라비아 등 21개국 출신 총 24명이다.

김 시장은 “그 나라의 미래를 보려거든 청년을 보라고 하는데, 저는 이 자리에서 여러분의 밝은 미래를 보고 있다”며 “한국과 울산, 그리고 여러분의 나라가 더 가까워지는 미래를 보고 있다”고 말을 꺼냈다.

또한 “사랑하는 가족을 떠나 더 나은 미래로 한걸음 한걸음 나아가는 여러분의 용기와 도전에 박수를 보내며, 인류는 꿈이 있는 사람들과 함께 거대한 진보를 이루어왔고, 꿈을 가진 사람들과 함께 새로운 세계로 나아간다”고 덧붙였다.

특히, 이날 간담회에서는 모국을 떠나 멀리 이국에서 생활하는 외국인 유학생들의 고충과 애환을 들으며, 젊은 시절 꿈을 실현하기 위한 노력에 대하여도 자유롭게 대화를 가졌다.

김 시장은 간담회에 이어 이 학교 중회의실에서 유학생들과 오찬도 함께하며 “각자의 역량을 발휘하여 세계 최고의 과학자가 되어 모국의 명예를 드높이기를 진심으로 기원한다”라고 말했다.

한편 UNIST에는 총 23개국 출신 141명의 외국인 유학생이 공부하고 있으며, 울산시는 이번에 유학생들을 격려하고 인적 네트워크를 형성하기 위해 간담회 자리를 마련했다.