경기 후 기절한 수영선수, 코치가 수영장 바닥에서 살려냈다

[헤럴드경제=조범자 기자] “그녀가 숨을 쉬지 않는 게 보여서 전력으로 헤엄쳐 갔어요. 마치 올림픽 결승에서 뛰는 것처럼요.”

22일(현지시간) 헝가리 부다페스트에서 열린 2022 국제수영연맹(FINA) 세계선수권대회. 아티스틱스위밍 솔로 프리 결승전서 연기를 마친 미국 선수 아니타 알바레스(26)가 갑자기 의식을 잃고 물 속으로 가라앉기 시작했다.

구조요원조차 즉각적인 대응을 못하고 머뭇대는 사이 한 여성이 지체없이 물 속으로 뛰어들어갔다. 바로 미국 국가대표팀 코치 안드레아 푸엔테스다. 스페인 출신의 푸엔테스 코치는 수영장 바닥까지 가라앉은 알바레스에게 다가가 그를 뒤에서 껴안고 수면 위로 끌어올린 뒤 턱을 잡고 고개를 한쪽으로 젖혀 기도를 확보했다.

24일 영국 BBC에 따르면 경기 후 의식을 잃고 물 속으로 가라앉은 알바레스가 코치의 빠른 대처로 생명을 잃을 뻔한 아찔한 위기를 극복했다.

알바레스는 푸엔테스 코치의 구조 후에 경기장 구조요원들로부터 응급조치를 받고 들것에 실려 나갔다. 이후 미국 수영 대표팀은 "알바레스의 현재 상태는 좋다"고 밝혔다. 푸엔테스 코치는 "병원에서 심박수 혈압 등 모든 바이탈을 검사했고 모두 정상으로 확인됐다. 하루 휴식을 취하고 단체전 결승 출전 여부를 결정할 예정이다"고 했다.

선수 시절 올림픽 아티스틱스위밍 경기에서 통산 4개의 메달(은메달 3개, 동메달 1개)을 획득했던 푸엔테스 코치는 스페인 신문 마르카에 "인명구조 요원들이 하지 않아 내가 수영장으로 뛰어들었다"고 말했다. 그는 "나는 뭔가 잘못되고 있다고 말했다. 구조요원들에게 물속으로 들어가라고 소리쳤다"라면서 "하지만 그들은 내 말을 못 들었거나 이해하지 못한 것 같다"고 당시 상황을 설명했다.

그러면서 "흔히 마라톤과 사이클, 크로스컨트리 같은 경기에서만 이런 일이 일어나는 걸로 생각하는데 우리 경기도 마찬가지다. 단지 수영장에서 하는 게 다를 뿐이다"며 위급 상황에 대한 주의를 요했다.