국제발명대회 4개상 수상 서울대 한동연 학생

안전강화 유모차벨트 최다수상 쾌거…“전공지식에 경험 더하니 시너지 ‘쑥’”

“학부 때 배운 지식을 꼭 써먹자는 생각이 있었어요. 전공 지식을 활용해 경험을 쌓는 것이 가장 좋은 스펙이 아닐까요?”

지난 5일 서울대 공과대학 기계항공공학부 3학년 한동연(22·사진) 씨는 대학생들의 스펙쌓기 경쟁에 대한 질문에 대해 이렇게 답했다. 한 씨를 비롯해 숭실대 컴퓨터학부 3학년 김동은(24), 동덕여대 경영학과 4학년 이지혜(24ㆍ여) 등 3명은 지난 9월 열린 대만국제발명전시회에 참가했다.

이들은 이곳에서 이탈리아발명협회 특별상, 태국발명협회 특별상, 카타르 에너지 기업 AGRI GREEN 특별상, 대만국제발명전시회 동상 등 총 4개의 국제상을 수상했다. 대만국제발명전시회는 중화권 최대 발명전시회로, 올해 총 22개국에서 약 1000여점의 발명품을 출품했는데 우리나라 참가자 중 단일 발명품으로 가장 많은 상을 수상하는 쾌거를 이뤘다. 한 씨 등이 발명한 물건은 유모차 보조기구인 ‘캐리 웨어(Carry Wear)’. 버클 형태의 허리벨트로 엄마와 어느 유모차에도 부착할 수 있는 유모차 보조기구다. 한 씨는 “내리막길에서 유모차를 놓치는 등 안전사고가 심심찮게 발생한다는 뉴스를 접하고 제품을 발명하게 됐다”며 “많은 기업들로부터 호평을 받았고 특허를 내고 유모차 업계를 접촉해 기술이전을 할 계획”이라고 말했다.

일반인보다 뚝딱뚝딱 물건을 잘 만드는 공대생들이라고 해서 모두 한 씨처럼 일을 크게 벌이는 것은 아니다. 공모전에 참가하더라도 아이디어를 제시하는 수준에 끝나지 이렇게 시제품을 만들고 국제대회까지 나가는 사례는 드물다. 한 씨는 “책상과 벽 사이 지우개 가루가 많이 떨어지는 곳에 쓰레기통을 만들어 부착하는 등 평소 생활 속에서 불편함을 느끼면 개선하려는 버릇이 있었고 이것이 발전해 유모차 보조기구까지 생각하게 된 것 같다”고 말했다.

천상 공대생인 그는 취업이 아닌 대학원으로 진로를 잡았다. 대학생활을 하면서 적성에 맞는 학과를 택한 것이 큰 행운이라는 생각을 하게 됐다고 했다. 그는 “서울대의 경우에도 고교 성적에 맞춰 학과를 정하다보니 적성에 맞지 않아 일찌감치 취업으로 눈을 돌리는 학생들이 절반은 되는 것 같다”고 말했다. 그렇게 이공계 쪽에서 전문지식을 쌓는 인력이 줄어들다 보니 지식을 살려 전문영역에 진출하는 학생도 줄어들고, 이공계 기피라는 현상이 더 두드러지는 것 같다는 의견이었다.

그는 인터뷰에서 “배운 것이 아까우니 써먹고 싶다”고 자주 말했다. 그는 대학생들의 스펙 쌓기에 대해서도 “스펙 측면에서 봐도 하나의 스토리를 만든다는 점에서 전공과 관련있는 부분을 찾아 좋은 경험을 하면 더 어필할 수 있지 않을까 생각한다”고 말했다.

이지웅 기자/