"강의 별로면 등록금 환불"…'이 대학' 국내 최초 환불제 도입한다

[헤럴드경제=김성훈 기자] 지방대가 인구 감소로 학생 충원난을 겪고 있는 가운데, 교육에 만족하지 못하는 학생에게 등록금을 환불해주는 제도를 도입하겠다는 대학이 나와 주목된다. 충북 제천의 세명대다.

권동현 세명대 총장은 2024학년도 신입생부터 교육 불만족으로 자퇴할 경우 해당 학기 등록금을 전액 환불해주는 '등록금 책임환불제'를 실시한다고 26일 발표했다.

이는 학생이 교육 불만족으로 자퇴할 때 해당 학기 등록금을 전액 환불해주겠다는 것이다. 코로나19로 대면 강의가 제대로 이뤄지지 않으면서 장학금을 지급하는 방식의 환급 정책은 있었으나 교육 불만족을 이유로 등록금을 전액 환불하는 정책은 전국 최초다.

세명대는 학생에게 '교육 불만족'을 증명하기 위한 별도의 증빙자료도 요구하지 않을 계획이다. 교육의 만족 여부와 관계없이 재수나 편입 등을 이유로 자퇴를 하는 경우가 있을 수 있다는 우려에 대해 권 총장은 "제도적으로 막을 수 있는 방법은 없다"면서도 "1:1 책임상담제도를 하고 있는데 매주 상담을 통해 그런 부분을 해결할 수 있지 않을까 한다"고 답했다.

권 총장은 대학이 오직 '교육의 질'로 평가받고 선택돼야 한다는 취지에서 이같은 제도를 마련했다며 "학생은 질 높은 교육을 받을 권리가 있으며 자신이 받은 교육에 대해 평가하고 당당히 요구할 권리도 있다"고 설명했다.

세명대는 등록금 책임환불제가 학령인구 감소에 따른 지역 대학의 충원난 위기에도 도움을 줄 것으로 기대하고 있다. 세명대의 최근 3년간 평균 신입생 충원율은 약 80%다.

세명대는 이번 등록금 책임환불제로 최대 10억원이 소요될 것으로 보고 있다. 대학 재정에 악영향을 미치는 것 아니냐는 지적에는, 대형 운송회사인 KD운송그룹을 재단으로 두고 있어 재정 부담은 크지 않다고 설명했다.

권 총장은 "현재 재단으로부터 충분한 지원을 받고 있고 정부의 재정지원사업·산학협력 과제 수탁 등으로 재정적 여력이 있는 상황"이라며 "학생 대상 장학금 등 교육에 대한 투자를 줄이지 않을 것"이라고 밝혔다.

권 총장은 제도 시행에 앞서 학생들의 교육 만족도 제고를 위해 최선의 노력을 하겠다는 의지도 밝혔다. 세명대는 △신입생 대상 '꿈설계학기’ △책임지도교수제 및 빨간펜 지도 △스포츠 교과목 교양필수 지정 △캡스톤디자인 모든 학과 운영 등 특색 있는 프로그램을 운영 중이다.