포스코퓨처엠, 6148억원 투자…양극재 생산능력 4만6000t 확대

[헤럴드경제=정찬수 기자] 포스코퓨처엠이 양극재 생산능력을 4만6000t(톤) 확대한다.

포스코퓨처엠은 24일 이사회를 열고 오는 2025년까지 총 6148억원을 투자해 포항 영일만 4일반산업단지에 4만6000t 규모의 하이니켈 NCMA(리튬・니켈・코발트・망간・알루미늄) 양극재 공장을 추가 건설하는 안건을 승인했다. 양극재 공장은 올해 하반기에 착공해 2025년 준공할 계획이다.

하이니켈 NCMA 양극재는 니켈 비중을 80% 이상으로 높여 제조한다. 배터리 용량과 출력을 높이고 수명을 늘릴 수 있어 최근 전기차 고성능화 추세에 따라 수요가 급증하고 있다.

현재 포스코퓨처엠은 연산 9만t의 광양공장을 비롯해 구미공장(연산 1만t), 중국 저장성 절강포화 공장(연산 5000t) 등 총 10만5000t의 양극재 생산능력을 보유하고 있다.

이번 투자결정으로 포스코퓨처엠의 양극재 생산능력은 2025년까지 총 27만1000t으로 늘어나게 된다.

특히 포항은 올해 하반기 준공 예정인 연산 3만t 규모의 1단계 공장과 이달 착공 예정인 3만t 규모의 2단계 공장에 더해, 4만6000t 규모의 2-2단계 공장까지 준공되면서 총 10만6000t 규모의 양극재 생산단지로 변모하게 된다.

한편 포스코퓨처엠은 해외에서는 제너럴모터스(GM)와 캐나다 퀘백에 연산 3만t 규모의 양극재 합작공장을 건설 중이다. 화유코발트와 중국 저장성에 연산 3만t 규모의 양극재 합작공장을 건설하는 등 총 6만t 규모의 공장을 짓고 있다.

포스코퓨처엠 관계자는 “추가 투자를 추진해 2025년까지 34만5000t 규모의 글로벌 양극재 생산체제 로드맵을 달성할 계획”이라며 “꾸준한 R&D와 제품 포트폴리오 확대를 통해 글로벌 시장에서 선도적 지위를 확보하겠다”고 말했다.