남미 가이아나 학교 기숙사서 화재…女학생 최소 20명 숨졌다

[헤럴드경제=이원율 기자]22일(현지시간) 밤 남미 가이아나 중부의 탄광도시 기숙사에서 화재가 발생해 최소 20여명의 학생이 숨졌다고 AFP통신 등이 전했다.

불은 이날 0시를 넘긴 시간대에 가기아나 수도 조지타운에서 남쪽으로 320km 가량 떨어진 탄광도시인 마디아의 한 중학교에서 발생했다.

구체적으로는 여학생 기숙사에서 번졌다고 AP통신은 보도했다.

아직 정확한 화재 원인은 나오지 않았다.

이 학교에는 12~18살 학생들이 재학 중이다.

지금껏 최소 20명의 여학생이 사망한 것으로 파악되고 있다. 부상자도 상당수 나온 것으로 전해졌다.

정부는 비행기와 구조선 등을 보내 다친 학생들을 조지타운 등지로 옮겨 치료를 하고 있다.

불이 나기 전 집중호우가 내린 탓에 현지 환경이 좋지 않은 것으로 알려졌다. 이에 구조 작업에도 난항을 겪고 있는 것으로 전해졌다.

모하메드 이르판 알리 대통령은 중대 재난 발생을 선포했다. 사태 수습에 총력을 다하도록 지시한 상태다.

야당 정치인 나타샤 싱루이스는 "우리는 어떻게 이같은 참극이 발생했는지 알아야 한다"며 "앞으로 이런 일이 발생하지 않도록 해야 한다"고 했다.

한편 가이아나는 남미의 빈국 중 하나다. 과거 네덜란드와 영국 식민지였던 이 나라의 인구는 80만명이다. 공용어는 영어다.

AFP는 "(가이아나 내)최근 대형 원유가 발견돼 경제개발에 대한 기대감이 높다"고 전했다.