北, 김정일 추모화환 답례 방북 요청…금강산관광 재개등 김양건과 회동 주목

현정은<사진>현대그룹 회장이 한달 여만에 북한을 다시 찾았다.

지난 달 금강산 관광 16주년을 기념해 방북한 데 이어 북한 김양건 통일전선부장 겸 대남비서의 초청으로 24일 개성공단을 방문했다. 현 회장이 한달 새 두차례 북한을 방문하는 것은 이번이 처음이다.

또 김양건 부장과 단독 회동도 예정됐다. 이 자리에서 금강산 관광 재개 등 대북사업 현안과 관련한 논의가 이뤄질지 귀추가 주목된다.

24일 현대아산에 따르면 현 회장과 조건식 현대아산 사장 등 임직원 7명은 이날 오전 11시께 경기도 파주 남북출입사무소를 통해 출경했다. 이번 방북은 현 회장이 지난 16일 김정일 국방위원장 3주기 추모화환을 보낸 데 대해 북한 측에서 감사인사를 전하겠다며 방북을 요청하며 이뤄졌다.

이제까지 현대그룹의 방북은 주로 고(故) 정주영 명예회장, 정몽헌 현대그룹 회장의 추모행사나 금강산 관광 기념행사 등 특정 시기에 맞춰 진행됐다는 점에서 이번 방북은 이례적이다.

현 회장 일행은 개성공단을 방문해 현장을 둘러보고 오후엔 김양건 북한 통일전선부장과 회동한다. 현 회장과 김 부장의 회동은 2011년 12월 김정일 국방위원장을 조문하는 자리에서 만난 이후 3년 만이다.

함께 방북한 김대중평화센터 관계자들과는 별도로 현대아산과 김양건 부장과의 단독 회동이라 이 자리에서 대북 사업 현안이 논의될 가능성도 적지 않다. 현 회장은 지난 18일 방북 후 금강산 관광 재개와 관련해 “금년 내 반드시 관광 재개 물꼬를 틔우겠다”고 강조한 바 있다.

현대아산 관계자는 “김정일 국방위원장 3주기 추모화환을 보낸 것과 관련해 북한 측에서 감사인사를 전하고자 해서 마련된 자리다. 그 외에 어떤 이야기를 나눌지에 대해서는 아직 정해진 것은 없다”고 말했다.

현 회장 일행은 방북 일정을 마치고 이날 오후 4시 돌아올 계획이다. 현 회장은 지난 해 8월 고 정몽헌 회장 10주기 추모 행사를 위해 4년 만에 북한을 방문한 이후 이번까지 총 4차례 방북했다.

박수진 기자/